咸寧趙李橋茶廠上月獲得國(guó)家商務(wù)部授予的“中華老字號(hào)”牌匾，成為全國(guó)產(chǎn)茶制茶行業(yè)唯一獲此殊榮的企業(yè)。記者上月26日來到這里一睹磚茶生產(chǎn)過程，見識(shí)了這個(gè)老字號(hào)傳統(tǒng)工藝歷經(jīng)半世紀(jì)不衰的魅力。
趙李橋茶廠從1953年建廠至今，一直是國(guó)內(nèi)磚茶生產(chǎn)的主要基地，該廠生產(chǎn)的青磚茶、米磚茶（即紅磚茶，因原料似米粒而得名）的年產(chǎn)量達(dá)6000多噸，除銷往國(guó)內(nèi)的內(nèi)蒙古、新疆、北京、陜甘寧等十幾個(gè)省市區(qū)，還外銷美國(guó)、英國(guó)、日本、韓國(guó)、俄羅斯、哈薩克斯坦等十多個(gè)國(guó)家。
經(jīng)過特許，記者在該廠有關(guān)人員陪同下進(jìn)入廠區(qū)。在緊壓車間，十幾名男女工人正在循環(huán)式的生產(chǎn)線旁緊張操作，一位女工將經(jīng)發(fā)酵、復(fù)制、蒸化、稱量諸工序的粗茶裝入模具后，邊上的男員工將刻有“川”字的鋁模蓋扣上并擰緊，經(jīng)過機(jī)壓、揭蓋、脫模等工序后，一塊長(zhǎng)337毫米、寬150毫米、厚35毫米的青磚茶便呈現(xiàn)于眼前，記者搬起這塊重達(dá)1700克的褐墨綠色“磚頭”后，一股淡淡的茶葉香味撲鼻而來。
茶廠所在的赤壁市趙李橋鎮(zhèn)，是5年前與羊樓洞鎮(zhèn)合并組建的，而茶廠原名就叫羊樓洞茶廠。說起羊樓洞的茶業(yè)史，廠銷售部經(jīng)理熊鑫福如數(shù)家珍：羊樓洞一帶出產(chǎn)的松峰茶，自唐朝起便享譽(yù)鄰近的鄂湘贛一帶，逐漸成為方圓百里的茶葉集散地。太平天國(guó)時(shí)期，因戰(zhàn)亂頻仍，晉商入閩收購(gòu)茶葉之路被切斷，他們便紛紛來到羊樓洞，先是收茶，之后為運(yùn)輸方便，索性在羊樓洞開設(shè)茶莊，將所收茶葉制成磚茶再運(yùn)出去。到清朝咸豐末年，羊樓洞已有茶莊近百家，每個(gè)茶莊都豎起一根制磚茶的煙囪，人們形容當(dāng)時(shí)的情形是“羊樓洞一條街，家家都把茶行開”。那時(shí)節(jié)，1公里多長(zhǎng)的街上，成隊(duì)的獨(dú)輪手推車從青石板路上吱吱走過，將壓制好的洞茶(即羊樓洞生產(chǎn)的磚茶）送到幾公里外的新店碼頭，在潘河裝船經(jīng)長(zhǎng)江運(yùn)到漢口，再由陸路往北，一路經(jīng)張家口（東口）、俄羅斯國(guó)際茶港恰克圖銷往歐洲和遠(yuǎn)東地區(qū)，一路經(jīng)包頭（西口）、哈薩克斯坦供應(yīng)當(dāng)?shù)氐哪撩瘛?/p>
據(jù)介紹，武漢解放不久，武漢市軍管會(huì)物資接收部即派員到羊樓洞，接管了所有茶莊，組建了羊樓洞茶廠。到了1953年，隨著連通長(zhǎng)江和潘河的黃蓋湖筑壩成為水庫(kù)，新店的碼頭功能不復(fù)存在，故茶廠遷往靠近鐵路的趙李橋，更名趙李橋茶廠。
趙李橋茶廠辦公室李主任告訴記者，半個(gè)多世紀(jì)來，該廠職工已由當(dāng)初的400余人發(fā)展到1100多名，并自己開發(fā)了4條制茶生產(chǎn)線。在產(chǎn)量增加、銷路拓寬的基礎(chǔ)上，他們近年開始在功能多樣化和飲用方便化上動(dòng)腦筋，開發(fā)出了具有保健功能和巧克力狀的新型青磚茶，力爭(zhēng)讓磚茶之路越走越寬廣。
