百年古茶樹已長到10多米高
習水縣國家級自然保護區生長著約千株百年左右樹齡的茶樹。對于這些茶樹最初來源，有人認為是原生樹種，有人懷疑是古人引種在山林中。
在保護區沿河的林地邊緣，不時有高10多米的茶樹。隨著越來越深入林區，像這樣的老茶樹也越來越多，在約10公里長的線路兩側，至少就有200多株。測量表明，這些茶樹樹干胸徑約有20到30厘米。“根據其生長速度等因素測算，樹齡應在100年左右，甚至更老。”保護區管理人員說，這算得上是古茶樹了，而在它們周邊，分布著的較小茶樹，則表明茶樹群落自然更替較好。
據觀察，這些茶樹的葉片，相對平常茶園中的茶葉要寬大好幾倍。茶樹的葉片肉質感較強，葉片長度超過20厘米。這種茶樹被當地人稱為“大茶”，口感很好。不過因山區人手少，村民自采自用，只有路旁或林地邊緣的茶樹，每年才會采摘一次。“林子深處的茶樹從未采摘過。”管理人員說，采摘頻率低，使得原本屬于灌木的茶樹，長成高大喬木狀。
古茶樹的葉子比普通茶樹要寬
另外，保護區內還有不少普洱茶樹。據介紹，這些高大的普洱茶樹，被列為國家二級保護植物，受到嚴格保護，禁止采摘。“整個保護區內，百年左右的大茶樹和普洱茶樹的資源量很大，但因面積寬廣，未統計到準確數據，保守估計有近千株。”相關人士說。
對于這些茶樹的最初來源，當地專家說法不一。有人認為，保護區內的大茶樹、普洱茶應是原生品種，理由是赤水河地區歷史上有出產茶葉的記載，而且還有“習水大茶”的名稱。
不過也有人表示，在未發現樹齡更老的茶樹前，暫不能肯定其是當地原生樹種。因為樹齡偏大的茶樹，大多生長在林地邊緣，或是廢棄的道路旁。“這些現象說明，古茶樹的分布可能與人類活動有關。”他說，200年前，保護區內有交通要道、集鎮，還有來自全國各地的皇木砍伐者，他們可能從山外帶來了茶樹種。而且現在發現的茶樹，樹齡大致與這段歷史時間一致。
