在云南茶農(nóng)心中，茶是圣物。每年在采春茶的季節(jié)到來時，無論哈尼、基諾、壯、佤族都會不約而同地舉行祭茶儀式。祭茶是茶農(nóng)對天地的感激，對先民的懷念，更是對未來的祈福。在云南普洱茶產(chǎn)區(qū)有的祭的是古茶樹，有的祭的是一方山神，還有更多的是祭拜“茶祖”——孔明。
可是為什么云南人不祭神農(nóng)、陸羽為“茶祖”而偏偏祭拜孔明呢?這還得從諸葛亮(孔明)南征說起。云南攸樂茶山的基諾族傳說，他們是諸葛亮南征時遺留下來的。諸葛亮給他們茶籽，讓他們安居下來，種茶為生。基諾族自稱“丟落”，世代尊奉孔明。清朝道光年間編撰的《普洱府志·古跡》中有記載：“六茶山遺器俱在城南境，舊傳武侯(武侯是指三國時期的蜀相諸葛亮)遍歷六山，留銅鑼于攸樂，置銅于莽枝，埋鐵磚于蠻磚，遺木梆于倚邦，埋馬蹬于革登，置撒袋于慢撒，因以名其山。莽枝、革登有茶王樹較它山獨大，相傳為武侯遺種，今夷民猶祀之”。該志還提到，大茶山中有孔明山，是諸葛亮的寄箭處(孔明山在勐臘縣象明鄉(xiāng)西100里處)。古茶山中的孔明山巍峨壯觀，是諸葛亮寄箭處(民間傳說射箭處是普洱府城東南無影樹山)，上有祭風(fēng)臺舊址。
清人阮福在《普洱茶記》中描繪道：“其冶革登山，有茶王樹，較眾茶獨高大，相傳武侯遭種，夷民當(dāng)采時，先具酒醴禮祭于此。”每年農(nóng)歷7月23日諸葛亮誕辰這天，茶山各村寨都要舉行集會，稱為“茶祖會”。2005年3月底，在云南勐臘縣勐侖鎮(zhèn)中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園舉辦了“紀(jì)念孔明興茶1780周年暨中國云南普洱茶古茶山國際學(xué)術(shù)研討會”，人們以紀(jì)念茶祖孔明、振奮云南茶界精神為名，提出了全面振興普洱茶古茶山(茶產(chǎn)業(yè)、茶文化、茶旅游)等具有現(xiàn)實意義的命題。
