在幾百上千年的茶葉發展史中，茶農一直傳承著傳統手工制茶技藝，每到春茶上市時節，茶農在白天采摘鮮葉，到了晚上又要守在柴火灶旁，殺青、炒青、烘干都是在一口鐵鍋中完成。這樣辛辛苦苦一個晚上也難得做出2—3斤干茶，既不高效，也不清潔，更別說還經常因為火候掌握不好而造成浪費。炒茶機的出現，讓茶農逐漸改變了這一狀況。
炒茶機得到廣泛應用 我國茶葉機械化水平處于提升階段
很長一段時間，人工炒的茶品質不穩，每鍋炒出的都不一樣，機器炒茶每年炒出的都無差別。另外，手工炒茶轉變為機器炒茶后，價格得到提升。原先柴火手工只產中低檔茶，且普遍是綠茶，每天兩斤，也易發生火災。這些基本問題成為茶農的困擾，也成為中國茶產業走向標準化、走向規模化的桎梏之一。
在浙江天臺縣，縣政府支持電網改造，鄉政府組織集中炒茶，增加13臺每臺400千伏安的變壓器。在此之后，全鄉7個炒茶點，集中線路形成產業鏈，安全系數提高，鮮茶20~30元一斤，炒制后能賣到200元，實現了茶葉價值翻倍。據悉，該縣新增12臺每臺功率3.7千瓦的炒茶機，今年炒茶機還將增加到20臺，以此趨勢，預計2020年將實現茶葉年產3萬公斤，產品可銷往北京、上海等市場。
青島黃島區海青鎮，地處“三地四區”交匯之地，暖溫帶季風氣候區，夏無酷暑，冬無嚴寒，四季分明的獨特自然稟賦。目前全鎮茶園面積有3萬多畝，占全省1/10，是江北緯度最高、面積最大的大田茶葉種植鎮，海青茶也入圍國家農產品地理標志產品。在海青鎮有機茶葉加工中心，擺著省內唯一一臺全自動化、清潔化、連續化炒茶機。據悉，通過這臺炒茶機，一小時能炒制茶葉20公斤，相當于20多個工人的勞動量，大大提高了制作效率。
茶機的需求增加和應用普及，也進一步推動了炒茶機的科技創新。浙江一家茶葉機械公司，成功推出了全自動智能炒茶機，彌補了國內全自動智能炒茶農機領域的空白。據悉，傳統炒茶機一人只能操作兩三臺，而該全自動炒茶機，一人可以操作20多臺。使用該機器后，一個中等規模茶葉加工廠一年至少能省十多萬元人工成本，還減少茶葉加工過程二次污染，提高茶葉的品質。另外，該企業還先后研發出全自動智能茶葉理條機、茶葉輸送機、茶葉除濕機、生物質顆粒燃燒機等環保型農機產品。
另一方面，茶產業發展，農業機械化穩步推進，我國茶機在政策上也享受到了福利。在國家推出的農機補貼中以及各省市鼓勵茶產業發展財政補貼中，炒茶機等茶機都有出現。茶葉機械的進一步研發和運用將有望解決了我國茶園基礎條件薄弱、人工成本居高不下、加工技術和裝備水平落后、產業融合發展不足、產品質量品質不穩定等問題。后期，不僅僅是在炒茶機上，與之相關的采茶機、修剪機、微耕機和水肥一體化設備也會進一步在生產中補齊。
筆者認為，不論是農業發展全程機械化的要求還是振興茶產業的希望，我國茶園機械化水平提升將是重點發展目標之一。食品機械設備行業更應該把產品品質提升和產品推廣作為重點工作，切不可進入壓茶機的誤區。同時，機械設備的創新研發需要滿足實際情況需求，并依據時下潮流做出積極調整，更好地為茶農、茶企服務。
