什么是“火前(明前)茶”?
火前，即明前。“火前茶”，也就是“明前茶”，因為古人在寒食節有禁火三日的習俗，三日內不生火做飯，故稱“寒食”,寒食節是在清明節前一天，因此火前茶實際上就是明前茶，就是清明節以前采制的茶。清乾隆皇帝下江南在杭州觀看龍井茶采制時，曾作詩《觀采茶作歌》，有句云：“火前嫩，火后老，惟有騎火品最好。”
諳熟農歷者皆知，15日為一節氣，大約3月5日左右是“驚蟄”，3月20日左右是“春分”，4月5日左右是“清明”，4月20日左右是“谷雨”。這四個節氣之間的三個時段，恰恰是好茶采摘的絕佳時機。茶葉的早發品種，往往在“驚蟄”和“春分”時開始萌芽，“清明”前可以采摘。因其芽葉細嫩，色清香絕而成為茶中上品。因它的嫩芽像蓮子的芯，也被稱為蓮心。但由于清明前氣溫普遍較低，發芽數量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的產量很少，物以稀為貴，“明前茶”就更顯珍貴了。
什么是“雨前茶”?
雨前茶就是谷雨節以前采制的茶。即4月5日以后至4月20日左右采制度茶葉稱雨前茶。雨前茶雖不及明前茶那么細嫩，但由于這是氣溫高，芽葉生長相對較快，積累得內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。明代許次紓在《茶疏》中談到采茶時節時說“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中。”
雨前茶則是清明之后，谷雨之前采的嫩芽，也叫二春茶，除了嫩芽外，還有一芽一嫩葉的或一芽兩嫩葉的。一芽一嫩葉的茶葉泡在水里像展開旌旗的古代的槍，被稱為“旗槍”，一芽兩嫩葉則像一個雀類的舌頭，被形容似“雀舌”。
火前(明前)、雨前茶什么特點?
“明前茶”，早且嫩，好看;“雨前茶”，好喝，有味。消費追求的東西不一樣罷了。
在中國長江中下游的江南茶區、江北茶區，明前茶多為芽蕊茶和一芽一葉初展的芽嫩尖，白毫多，個頭小，外形勻齊，多嫩香、毫香，滋味嫩爽、清淡。雨前茶推遲了一個物候期(15天)，多為一芽二葉的柔嫩芽葉，外形稍大，多清香、栗香，滋味濃醇回甘。
明前茶外形美觀，香味幽雅，為不可多得的高檔禮品茶。雨前茶(清明后、谷雨前)為名優茶之大宗，是為上品，香高味醇，價廉茶美，適合大眾消費。（責編：賀小磊）
