中華民族歷史悠久、博大精深的茶文化，到宋代已經(jīng)發(fā)展到了極致。在浩如煙海的宋詞中，與茶相關(guān)的作品不計(jì)其數(shù)，從采茶到制茶，從茶的功用到烹茶之法，及茶禮、分茶、斗茶、點(diǎn)茶、試茶、茶百戲等都有描述。
宋人飲茶重水質(zhì)，極其講究烹茶用水。如蘇軾《西江月·茶詞》：“龍焙今年絕品，谷簾自古珍泉。雪芽雙井散神仙，苗裔來從北苑”;程大昌：“水遞迢迢到日邊，清甘夸說與茶便，誰知絕品了非泉”;陳與義《玉樓春·青鎮(zhèn)僧舍作》：“呼兒汲水添茶鼎，甘勝吳山山下井。一甌清露一爐云，偏覺平生今日永”;尹濟(jì)翁《聲聲慢·禁釀》：“殘春又能幾許，但相從，評水觀茶”;顏奎《醉太平》：“茶邊水經(jīng)，琴邊鶴經(jīng)，小窗甲子初晴”;楊澤民《荔枝香》：“瞰水自多佳處，春未去。繡桷斗起凌空，隱隱籠輕霧。已飛畫棟朝云，又卷西山雨。相與，共煮新茶取花乳”等等。撫琴必有鶴舞，美茗得有上好的水烹制，二者缺一不可，從這些作品中我們可以看到文人對于茶水的講究。
宋人極度講究用茶之益，認(rèn)為所飲之茶必以有茶乳為上。茶乳即茶乳花，宋代茶詞中的“云腳”、“雪”、“花”等詞語有很多是指茶乳花。關(guān)于茶乳花，陸羽《茶經(jīng)》中已有記：“凡酌置諸碗，令沫餑均。沫餑，湯之華也。華之薄者曰沫，厚者曰餑，細(xì)輕者曰花，如棗花飄飄然于環(huán)池之上;又如廻灘曲渚青萍之始生;又如晴天爽朗有浮云鱗然。其沫者，若綠錢浮于水渭，又如菊英墮于尊俎之中。餑者以縡煮之，及沸則重華累沫，皤皤然若積雪耳。”又曰：“茗有餑，飲之宜人。”宋人在茶詞中對茶乳有充分細(xì)致的描繪，如蘇軾《西江月·茶詞》：“湯發(fā)云腴釅白，盞浮花乳輕圓。人間誰敢更爭妍，斗取紅窗粉面”;黃庭堅(jiān)《阮郎歸·茶詞》：“雪浪淺，露花圓，捧甌春筍寒。絳紗籠下躍金鞍，歸時人倚欄”;黃庭堅(jiān)《西江月·茶》：“龍焙頭綱春早，谷簾第一泉香。已醺浮蟻綠鵝黃，想見翻成雪浪”;毛滂《西江月·侑茶詞》：“湯點(diǎn)瓶心未老，乳堆盞面初肥。留連能得幾多時。兩腋清風(fēng)喚起。”通過對茶乳花的細(xì)致觀察和描寫，在詞中營造出一種如夢如幻的境界。宋人不但在詞中對茶乳花有著客觀的描繪，而且對其產(chǎn)生的過程也有具體說明。曹冠《朝中措·茶》：“金箸春蔥擊拂，花瓷雪乳珍奇”;姚述堯《如夢令·壽茶》：“彩仗挹香風(fēng)，攪起一甌春雪”都是說茶乳的產(chǎn)生是因?yàn)閾舴髡鹗帯⑦^在其《好事近·詠茶筅》中描寫用茶筅擊拂，產(chǎn)生茶乳的過程，最為具體而美妙：“誰斫碧瑯軒，影憾半庭風(fēng)月。尚有歲寒心在，留得數(shù)莖華發(fā)。龍孫戲弄碧波濤，隨手清風(fēng)發(fā)。滾到浪花深處，起一窩香雪。”
宋人還極度講究用茶之盞。唐人一般以茶綠為貴，認(rèn)為越州瓷如玉，如冰，色青，為最好。以后隨著時間的推移，時代地發(fā)展，人們的審美觀也在慢慢地發(fā)生著變化。宋人鐘情于有厚重感的暗色。蔡襄《茶錄·茶盞》記：“茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其坯微厚，燒之久熱難冷，最為要用。出他處者，或薄或色紫，皆不及也。其清白盞，斗試家自不用。”又趙佶《大觀茶論》：“盞色貴青黑，玉毫條達(dá)者為上，取其煥發(fā)彩色也。底必差深而微寬，底深則茶直立，易以取乳，寬則運(yùn)筅旋徹，不礙擊拂。”可以見出，宋人對于茶盞的要求是以黑釉為上品，這與唐人已有不同。
