中國科學家稱，經過十七年的茶葉防癌有效作用機理研究和近年的人群預防干預試驗，他們發現烏龍茶、綠茶、紅茶中的多種成分有預防口腔癌、肺癌等多發性惡性腫瘤的作用。
項目負責人、中國預防醫學科學院營養與食品衛生研究所研究員韓馳說，茶葉中的茶多酚、茶色素和兒茶素等成分具有抗氧化能力，能抑制體內癌癥基因表達，有阻斷癌細胞增殖的作用。
中國醫學科學院藥物研究所前所長張均田指出，這是中國科學家首次為茶葉防癌作用機理提供人群研究直接證據，標志著世界茶葉主產國――中國的茶葉防癌研究取得了令人矚目的進展。
張均田說，最突出的成果是茶葉對抑制口腔癌前期病變――口腔粘膜白癲的顯著作用。茶是中國人的傳統日常飲料，這項研究的重大進展無疑為十多億中國人和眾多海外飲茶人士帶來福音。
“茶葉防癌有效成分及其作用機理研究”項目是國家自然科學基金委員會資助的重點項目。在進行人體試驗前，項目組花十三年時間提取、篩選茶葉有效成分并完成了動物試驗。
據介紹，一九九七年以來，共有二百一十六名志愿者分別參與口腔粘膜損傷和吸煙誘導氧化損傷的人群試驗。為保證數據準確，研究人員對各組人員的飲食、勞動強度、年齡、性別等因素進行了全程控制。試驗表明，飲茶者中百分之三十八的口腔白瘢縮小，不飲茶者百分之八十三沒有變化。此外，飲茶對吸煙誘導的氧化損傷有明顯抑制作用，而氧化損傷易導致包括癌癥在內的多種疾病。
中國是最早發現茶樹并以茶作為日常飲料的國家，茶產量位居世界前列。
