歷史介紹
谷城縣地處神農架武當山交界地帶，面積2553平方公里，屬北亞熱帶季風氣候區，為常綠闊葉混交林自然帶，具有雨量充沛，光照充足，四季分明，雨熱同季，無霜期長等特點，年均降水8000至12000毫米，年均氣溫15.4°C。人口56萬，事茶人口16萬，茶園面積16萬畝，產量在全國排位26位，湖北第三。全境峰巒疊嶂，溪澗縱橫，森林覆蓋率74%。是國家優質綠茶出口基地。漢家劉氏茶園全部分布在谷城深山壑谷之中，絕大部分海拔在600——1000米之間，茶園終年云霧迷漫，茶芽鮮嫩肥壯。
這里，產茶歷史悠久，名茶薈萃，茶文化底蘊豐厚。相傳谷城因神農在此嘗植五谷而得名，所以也是神農發現茶之地。在漢朝茶葉種植銷售已經盛行。陸羽《茶經·八之出》載：山南道產茶中的襄州茶，即出自谷城縣。自唐代以來，所產的貢芽茶、貢毫茶、貢菊茶，聲名遐邇，經久不衰。宋朝參知政事（副宰相）谷城人王之望曾作詞《滿庭芳·賜茶》，是茶詞中的名篇。明、清方志多有記載：“此地‘茶優異，多入貢’”。至今，流傳于谷城民間的茶歌、茶舞、茶戲、茶詩，極為豐富。谷城漢家劉氏家族在從羊樓洞、漢口向俄羅斯販茶的過程中，發現谷城西南山區的茶質優異，土壤更適宜種茶，便在谷城銅鑼觀、泥水溝、薤山、平頂山、五山等地設置茶廠種茶。漢家劉氏的制茶技藝在清朝光緒十七年被谷城知縣瞿元燦總結出《種茶炙焙法》。之后上報湖北道臺曹南英，并得到湖廣總督張之洞的批示，要求湘鄂兩省多山各縣仿照試行。所以在一定意義上湖北、湖南兩省的茶制作方法均由漢家劉氏傳授。由此，谷城縣茶業也得到長足進步，貢芽茶、貢毫茶、貢菊茶的生產技藝，在全縣各地廣為流傳。歷史進入上世紀八十年代，為讓寶貴的漢家劉氏家族文化遺產能在今天的經濟建設中作出獨特貢獻，漢家劉氏茶第31代傳人劉家國，通過對漢家劉氏貢芽和漢家劉氏貢毫茶、貢菊茶三種傳統名茶手工制作技藝的繼承、研究和改進，創制出一代名茶“漢家劉氏貢芽、貢毫茶、貢菊茶”。漢家劉氏的傳統技藝共分三大技藝，27道工序。
