正山小種產區(qū)地處武夷山脈。武夷山脈的主峰位于武夷山市西北28公里的黃崗山，海拔2158米，號稱“華東屋脊”。正山小種的發(fā)源地和主產區(qū)——“桐木”山鄉(xiāng)，位于重巒疊嶂的武夷山脈的之中，年平均氣溫為零下8-10度，晝夜溫差為6-10度，全年霜期為90-100天。肥襖的土地，較短的日照，充沛的雨量，加上幾百年來群眾培育適宜當?shù)厣L的茶樹有性群體，正山小種便有了得天獨厚的鮮葉原料，也使芽葉具有了特殊的持嫩性。而且一年只采春夏兩季，使得原料品質更加優(yōu)良。
正山小種為紅茶之鼻祖，桐木是武夷紅茶的發(fā)源地之一。明末清初因時局動亂不安，有一軍隊從江西進入福建過境桐木，占駐茶廠，在產的茶業(yè)無法及時烘干，因積壓發(fā)酵變成了黑色并產生了特殊的氣味，廠主心急如焚，趕緊用鍋炒和用松枝烘干，稍加篩分制作及裝簍上市，由此產生正山小種紅茶。 正山小種紅茶繁榮于17世紀。1705年愛丁堡金匠刊登廣告，綠茶（GREEN TEA）每磅售十六先令，紅茶（BLACK TEA）三十先令。英傳記家瑪麗、迪藍尼夫人記當時茶價為紅茶
（BOHEA）二十至三十先令，武夷（BOHEA），中國福建武夷（WU-I）山所產的茶，通常用于最好的中國紅茶（CHINA BLACK TEA）。
正山小種是傳統(tǒng)的特種外銷紅茶，系從半發(fā)酵茶類演變而來的一種全發(fā)酵茶。以其特殊而迷人的香味而馳名海內外。茶葉原料品質優(yōu)良并帶有松香氣，加上獨特而精湛的加工技術，使成品香味厚醇，別具一格。正山小種外形條索肥壯，緊結圓直，不帶芽毫，色澤烏黑油潤，香氣芬芳濃烈。滋味醇厚回甘，湯色紅艷濃厚，并以煙香和桂圓湯、蜜棗味為主品質特色。可以清飲，也可以加糖、奶。茶中加入牛奶，形成奶茶，茶香不減。摻有少量白蘭地的正山小種，風味別致，香美可口，是提神的佳飲。正山小種紅茶連續(xù)三年通過BCS鑒定。
由于正山小種茶味濃郁，獨特，在國際市場上倍受歡迎。在清朝時期，北皇家譽為“健康之飲，靈魂之飲，快樂之飲，茶中皇后”。英國老茶師諾頓夸獎說：“喝這種茶勝過飲人參湯”。英國17世紀著名詩人拜倫在他的《唐璜》長詩里寫道：“我覺得我的心兒變得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的紅茶，真可惜酒卻是那么的有害，因為茶和咖啡使我們更為嚴肅。”而在人們日益強調回歸自然的今天，茶葉成為當代最受歡迎的天然飲料。正山小種正是這樣一種天然的綠色飲品，它含有機化合物450多種，無機礦物質15種以上。有效地促進了人體的健康，其保健優(yōu)勢深入人心。而作為一種解渴飲料的同時，又傳播了茶文化，顯示了品茶的高雅和修養(yǎng)。
