農家六堡茶的由來
說到農家六堡茶的由來，我們不妨了解一下六堡茶生產歷史，以及在這個歷史中，六堡茶的原料變化、工藝發展的情況。
據筆者的考據研究，六堡茶的工藝發展分多個階段，從六堡茶鄉開始有零散茶樹種植到唐宋為肇始階段；唐宋始至明清這個階段，可以稱作為六堡茶的初級生產階段。
受當時整個中國茶業興盛所影響，自宋元開始以當時流行的蒸青工藝生產蒸青綠茶，當時制作的是茶餅，繼承了唐宋代制茶的基本工藝，并將工藝大多保留至清代中期。
在明代開始流行散茶的時候，亦開始逐步向散茶制作過渡。至清朝嘉慶道光開始，由于產量逐步擴大，出現原始焗堆做法，但未形成工藝。當時，六堡茶同時有散茶、餅茶和花卷茶（柱狀的茶柱，類似湖南安化千兩茶）等產品。
就在中國的道光年間（1847年～1880年），馬來西亞霹靂州的拉律和近打谷等多處發現蘊藏豐富的錫礦，隨即吸引了大批華工移民。
直至清末，中國社會動蕩不安、盜匪橫行，茍存性命為躲避亂世的沿海華人在同鄉、親友等的影響下，紛紛背井離鄉、遠涉重洋謀生。
馬來西亞錫礦業的發展也帶動了六堡茶產量和出口量得到飛速發展。這個階段直至1937年，可以稱之為六堡茶的一次大興盛時期。
工藝也得到了迅猛發展，兩次蒸焗壓籮成為標準工藝。出現用大籮筐運輸，在香港或馬來西亞分裝的做法。
這個階段，茶的種植生產規模也達到了頂峰，茶的品種均采用六堡原種品種。
這就是我們今天六堡茶的前身?？梢哉f，六堡茶能夠成為一代名茶而揚名海外，很重要取決于這個時期六堡茶的生產和品質優秀。
1937年以后的幾年，是六堡茶發展停滯的幾年。所產的六堡茶產量銳減，由幾十家私人茶商進行簡單精制壓籮，經廣州到香港再轉口海外。
1953年1月，中國茶業公司廣州分公司在梧州設立辦事處，再發展到后來的梧州茶廠改進工藝，生產現代渥堆發酵工藝的六堡茶，出口的六堡茶也逐步變為現代工藝的產品。
傳統工藝做法的六堡茶在1976年至1979年5月六堡鄉初精合一茶葉加工廠成立之后，仍采用傳統雙蒸工藝進行精制生產。
當時，六堡鎮原種六堡茶的種植幾經起落，在土改之后獲得一大發展，不過，在上世紀六十年代初，迅速衰落。
之后，在上世紀六十年代后期再起再落，原有的生產工藝也缺乏承繼，茶樹種植也零零落落了。
不過，由于六堡地處山區，缺醫少藥，交通不便，六堡人也一直有把六堡茶當藥用，以防不時之需的習慣，因此一直都有小規模的種植，很多農家也在屋前屋后，種上一些，供自己飲用和藥用，一些六堡老茶多是作為藥用而不是品嘗而被收藏至今。
近年來，隨著的興起，自2004年開始，六堡茶日漸受到市場的追捧，以原種六堡茶為原料以傳統工藝制作的農家六堡茶也開始被人們所了解和喜愛。
農家茶葉的分類
農家六堡茶也有茶友稱之為六堡農家茶。
一直覺得“農家六堡茶”這種分類法不大規范，不夠準確，不利于其推廣。溯其根源，建議這種繼承古代制茶工藝，采用原種六堡茶所制作的六堡茶稱作“古法六堡茶”更為適合，讓人一目了然，其作為現代六堡茶在歷史上不可割裂的一部分，應予肯定，也應作為六堡茶中的一個傳統品種、特色品種，得到重視、開發和宣傳。
六堡農家茶除了應該規范名稱之外，其選用品種、衛生監管、制茶工藝等都應該予以規范，以利于這個特色品種的培育和發展。
古法六堡茶（農家六堡茶）的品種很豐富，有茶谷（即茶芽）、中茶、老茶婆等，其他的茶的各個部分也得到充分利用，如茶花蕾、茶果、茶寶（茶蟲屎）等，按采摘時令劃分，又可分為社前茶、明前茶，清明茶、春茶、夏茶、秋茶、霜降茶、冬茶等。
上世紀八九十年代，由于六堡原種茶在當地種植量不多，農家一般把好的茶谷（茶芽）、中茶拿去賣，換點生活用品。而茶農自己多是喝些粗茶，如老茶婆、二白茶、茶果等。
茶谷和中茶都是古法六堡茶的傳統產品，從前是茶商到鄉村里面收茶，在六堡茶的采收季節，也有茶農往往直接拿到市場上交易，這種六堡茶由茶農自己采摘制作，茶青經“殺青—揉捻—渥堆—復揉—烘干”的古老傳統工藝流程，制出茶成品。
在秋季霜降前后老茶樹的老葉片，采下后，用一大鐵鍋煮沸水，燙水殺青（也有采用蒸汽殺青），陰干后，晾掛在灶頭或灶上閣樓上保存，這類老茶俗稱“老茶婆”，是六堡茶特有的特色品種。
根據當代全國高等農業院校的教材《茶葉加工學》一書中提及：“六堡茶是廣西的特產，因源于蒼梧縣的六堡鄉而得名，加工工序分原料生產工藝流程：鮮葉→殺青→初揉→渥堆→復揉→干燥；精制工藝流程：原料毛茶→篩、風、揉→拼配→初蒸→渥堆→復蒸→壓蘿→晾置陳化→滅菌→成品包裝。”，農家古法所制工藝就是其“原料生產工藝流程”，在歷史上曾經普遍采用過的古老工藝，精制工藝是后來逐步形成的。
傳統茶文化有待傳承
古法六堡茶的種類多，其不同的茶，有不同的泡飲方式。
古法六堡茶里面的茶果，因其不容易“出味”，也是多采用煮飲的方式，別具一番風味。茶花則更多為女士所喜愛，沖泡簡單，更有人用之泡酒，確實別出心裁。六堡傳統更有將茶用于美食之中，是為茶宴，也堪稱是六堡茶文化的一朵奇葩。
在六堡鎮各個茶區，當地人至今仍保留著煮茶的習俗。茶選用的是老茶婆或中茶，而茶壺則有專門用于煮茶的陶制“茶急”，喝茶的是用瓷碗和大的瓷杯，不過到了現代多是直接用玻璃杯喝了。
據當地老茶人介紹，現在六堡人敬神的時候，還必須采用這種煮茶的方式，而且流傳下來有一套較為固定的程序。圍坐茶桌，煮茶喝茶也固有一套規矩，茶娘居中，茶杯擺成一圈。茶急洗滌干凈，把茶放入沖洗干凈，放在風爐上煮，等到水將開時，輕刮去浮沫。此時，茶香滿室，余香裊裊。第一杯茶，須先敬神，專門有個杯子，是不喝的。接著，先敬座位中老人長者，長幼有序，遞茶者須雙手為敬，接茶者也要雙手接茶，并致謝為禮。這套古老的茶藝體現了六堡茶鄉悠久的歷史文化，也體現出敬老愛老、和諧互敬的中華民族傳統美德。
不過，隨著歲月流逝，這些有著濃郁地方特色的茶藝茶文化也逐漸失傳，到了現在，問起六堡的年輕人，這些煮茶敬茶的禮節大多都不知道了，頗為可惜。
許多六堡茶的歷史掌故包括六堡茶中著名的品種，如清同治版《蒼梧縣志》里面記載的“茶產多賢鄉六堡，味厚，隔宿不變。產長行蝦斗埇者，名蝦斗茶，色香味俱佳，唯稍薄耳”中提到的蝦斗茶，其實是六堡里面的一代名茶，更有著一段傳奇的掌故和輝煌的歷史，也幾因鄉里口音所誤，以訛傳訛，險遭埋沒了。
更有現在已經變身為一個老舊民居的茶亭，歷百年風雨，記載著多少六堡茶的興衰沉浮和風起云涌。這些與古法六堡茶一同傳承下來的，除了其古老的制作工藝，還有其深厚的六堡茶歷史文化以及歷代相傳的煮茶茶藝，亟待我們去發掘整理。
農家粗茶也是寶
據查閱浙江大學出版社出版的《茶醫學研究》，該書是2005年11月出版的，關于茶醫學研究領域的學術專著，該書介紹了茶葉中各種有效成分的醫學研究成果，其中提到關于茶多糖的最新研究成果。
原來，一些粗老的農家茶，如中茶、老茶婆這些，往往含茶多糖更多。書中論述：“六級的粗老茶中茶多糖的含量是一級茶的2倍左右。”茶友們都知道，六堡農家的茶大多“粗枝大葉”，較為粗老，很多人因此覺得“端不上臺面”，卻往往因此“走寶”（錯失好東西之意）。
資料顯示，茶多糖不是單獨一種化學成分，它實際上是一類復雜而且變化很大的混合物。其正確的名稱應該是茶葉多糖復合物。而茶多糖的藥理功能有降血糖、降血脂、防輻射、抗凝血及血栓、增強肌體免疫功能、抗氧化、抗動脈粥樣硬化、降血壓和保護心血管等功效，其藥理藥效越來越引起人們的認識和重視。
書中還提到了中國及日本民間常常用泡飲老茶來治療糖尿病的“民間秘方”，說道“茶葉愈粗老治療糖尿病的效果越好，有效率可高達70％，日本高山大學研究系深田經長達3年的反復試驗，提出了用冷開水泡茶治療糖尿病的做法。”
資料顯示，茶多糖在對糖代謝方面具有與胰島素相類似的作用，故粗老的中低檔茶中因含較多茶多糖而具有降血糖的作用，這些茶因含咖啡堿等興奮成分較少，含有大量茶多糖，可對慢性糖尿病患者的治療效果有所幫助。
古法六堡茶特別是當地人稱之為“中茶”和“老茶婆”的，一直以來以粗老為顯著特征，如何沖泡飲用也有一定的講究，除了我們平時的幾種泡飲方法，不妨試試加蓋悶泡，時間可以適當長些。
