真正的黑茶茶品具有獨特的黑茶發酵香即甜酒之香，這是黑茶初制渥堆工藝的標志性香型。茯磚茶最有典型的菌花香（這是有別于其他黑茶茶品的特征性香氣），發酵不夠的茶品則日曬味、泥腥味和粗青氣較重，發酵過度則有明顯的酸餿之氣。
湖南黑茶的香氣開闊上揚，不像沉悶深厚，有人誤解為“刺鼻”，這是一種錯覺，應該加以糾正。湖南黑茶相對于來說是前發酵茶，即在初制工藝中就有專門的渥堆工藝，小分子香皂物質及小分子酸類物質形成較多，加熱后揮發較快但欠悠長，好茶的茶湯與茶香溶于一體。我們謂之“開闊上揚”。
湖南黑茶的滋味，入口略帶刺激。但很快回復平和醇正，吞咽后舌根部微澀，相對于來說，湖南黑茶甜純而不膩，三、四泡后這種感覺更加明顯，這種感覺是其他茶品所不及的。
湖南黑茶的湯色橙紅帶艷，明亮見底。至于玻璃杯中仿佛一杯存放多年的紅酒。欣賞湖南黑茶的湯色，是一種美的享受。古人講的潭州鐵色之茶“湯如琥珀”大抵就是指這種境界。
