湖南省臨湘縣位于湖南東北角，長江中游南岸，原屬巴陵縣，北宋淳化五年（994年）設王朝縣，至道二年（996年）設臨湘縣，是湖南最北的一個縣，又稱“湘北門戶”。
明末清初（17世紀上）臨湘于鄂南各縣已經開始生產老青茶，運往北方銷售。清康熙年間平定準噶爾叛亂，版圖一統。蒙族人民自唐宋元以來，已有飲用団餅茶的習慣，山西商人（晉商）于是前來鄂南臨湘收購老青茶壓制磚茶。遠銷蒙古、遼寧、黑龍江。晉商初始壓制的是帽盒茶，每塊重約3.5千克，據葉瑞庭的《莼浦隨筆》記載，康熙年間有山西客商，每歲至臨湘羊樓司一帶買茶，所買皆老茶，最初者在羊樓洞踩做磚茶，白紙藏封，外貼紅紙，有“本地監制仙品茶”等字。由帽盒改制成長方形磚茶后（青磚茶），每片大小和重量有多種規格，分為二四、二七、三六、三九、四八、六四等多種裝口，而每種裝口都有其獨特的銷售區域。如今的臨湘茶廠和聶家市還生產老青茶。
臨湘縣產茶歷史悠久，距今已有一千多年，自明清后，盛產老青茶，運湖北羊樓洞制成青磚茶，遠銷俄國、蒙古等地區，聲譽極高。
1959年有國投資建成的的第一個專業生產茯磚茶的生產廠家——益陽茶廠開始生產茯茶。為解決日益增長的茯茶需求，由國家民委，中商部，外貿部于1967年投資籌建第二個茯磚茶生產廠——臨湘茶廠，1969年投產，現已發展為占地面積9萬平方米，年生產能力8000噸的普通茯磚生產企業。1973年以來，由益陽茶廠加工特制茯磚茶，臨湘茶廠加工普通茯磚。20世紀60年代初益陽茶廠加工的“中茶牌”茯磚茶投入市場后，逐步改變了其他民族的飲茶習俗，當時不喝茯磚的民族和地區也轉飲茯磚，猶以新疆、青海為甚。普通茯磚質量稍遜于特制茯磚，主銷青海、新疆、甘肅等地。1988年青磚茶試制成功，出口俄羅斯、日本等國家和地區。
臨湘羊樓司距羊樓洞9千米，兩處茶區緊密相連，產量豐富而品質優良，因羊樓司房屋不敷，晉商于是以羊樓洞為中心加工制作，并于羊樓司、崇陽、通城、通山等地設莊采購，制造茶磚，統稱“洞磚”、除銷往蒙古、新疆的國內生產外，還大量出口俄國，清中后期達到了極盛，成為中國北部地區和俄國的主銷產品。
羊樓洞以生產洞字牌磚茶（青磚茶）而聞名，素有“磚茶故鄉”之稱。
羊樓洞位于松峰山北麓，地處湘鄂交界之要沖，為蒲圻六大古鎮之一。自唐太和年間黃昭普種山茶，就開始培植茶葉，到明嘉靖年間茶業已相當發達，集鎮隨之而興。清道光年間，山西、廣東等地茶商進鎮開設茶莊制造“洞茶”。，廣銷內地、邊疆。清末鴉片戰爭后，英、俄、日、德聞風而來，占地建廠，極盛時茶莊200余家，人口近4萬。集鎮有五條街道，其時人影幢幢，車水馬龍，被譽之“小漢口”。直至抗日戰爭后，羊樓洞茶莊相繼倒閉，集鎮亦開始蕭條。解放后，羊樓洞磚茶廠遷至趙李橋。目前趙李橋茶廠仍是全國最大的青磚茶加工企業。
