所謂＂茶寵＂，顧名思義就是用茶水滋養(yǎng)的寵物，是一些用紫砂或澄泥燒制而成的小動(dòng)物工藝品，比如小象、小龜、蟾蜍、貔貅、小豬等。不同的茶寵有不同的寓意，有的象征著招財(cái)進(jìn)寶、知足常樂，有的象征著幸福吉祥，如此等等。人們可根據(jù)自己的喜好把它們放置于自己的茶臺(tái)上。與通常養(yǎng)寵物所不同的是，主人對茶寵是可以真正做到不拋棄、不放棄的。據(jù)介紹，茶寵是工藝美術(shù)師閑暇時(shí)所創(chuàng)作的一種新種類，以紫砂茶寵最為常見和好＂養(yǎng)＂，最近幾年漸漸形成了風(fēng)氣。一般大師級(jí)的工藝美術(shù)師重點(diǎn)還是做壺，茶寵都是工藝美術(shù)員和普通級(jí)別的美術(shù)師創(chuàng)作的，故而其價(jià)格大大低于茶壺，在幾十到幾百元不等，一般只有有吉祥寓意的大件茶寵賣得貴一些。
佛祖造型的茶寵，各種顏色的砂質(zhì)都有，一般以彌勒佛居多，臥姿、坐姿的比較多，很少有立姿的。怪造型的也有，有的如麒麟、水牛、烏龜之類，瘦型動(dòng)物很少，不是因?yàn)樗鼈儾缓茫菬o法達(dá)到存水的要求。獅子、犀牛等造型也不少，大多都表示吉祥如意、延年益壽之意。豬歷來是富足、祥瑞的象征，所以把它＂養(yǎng)＂在茶盤上顯得非常可愛，很招人喜歡。
好的茶寵，跟做工是否精細(xì)、泥料是否優(yōu)質(zhì)及完成一件作品所需的工時(shí)分不開。以前都是用下等的泥料做茶寵，現(xiàn)在觀念有所轉(zhuǎn)變，不少藝人也會(huì)用上好的泥料來做。
據(jù)專家介紹，一只漂亮的茶寵，是茶人花時(shí)間、花心思慢慢＂養(yǎng)＂成的。茶人在自己喝茶時(shí)，用茶湯輕輕地澆淋自己的寵物，或者用茶掃蘸茶湯涂抹其表面，年長月久，就會(huì)滋養(yǎng)出茶色，那茶寵也就會(huì)變得溫潤可人、茶香四溢了。有些茶寵利用中空結(jié)構(gòu)，澆上熱水后會(huì)產(chǎn)生吐泡、噴水的有趣現(xiàn)象。
