宜興紫砂可通過茶水泡養，使壺表產生溫潤之感。這個過程即一般俗稱的養壺。當然，養壺不一定非宜興紫砂壺不可，其它像大陸東南沿海的汕頭壺、臺灣手拉坯壺、石壺等，只要是器身表面不過于粗糙，基本上都可達到一定的效果。
養壺是茶事過程中的雅趣之舉，其目的雖在于器，但真正的主角仍是人。養壺即養性，壺之為物，雖無情無感，但透過泡養摩娑的過程，茶壺以其器面的日漸溫潤來回報主人對它的恩澤，亦未嘗不是一種人與器的情感互動。養壺之所以曰養，而不稱喂壺、盤壺、淋壺，正是因其怡情養性的特質。
我們若能體會這層道理，在面對養壺一事時，便不會出現像以下這些光怪陸離，令人啼笑皆非的養壺偏方，例如有人主張將茶壺放入油鍋中油炸或以肥豬排燉煮數日，甚至將茶壺塞入肥鵝腹中蒸煮一番，較保守的則主張應常用臉、鼻摩拭壺身，好象盤玉―般，使其納油。凡此種種匪夷所思的怪招，無非是想用速成的方式，讓壺身顯露出潤亮的光澤，只是用這些方式所熬出來的壺，雖然表面油光浮動十分唬人，但泡出來的只怕不是茶湯，而是排骨湯或油湯，這種加味茶當然令人難以下咽。
總之，泡茶之道旨在怡情養性，所以養壺的方式亦應符合此一精神，循序漸進，切忌揠苗助長，如此養成的壺不但溫潤可親，也才符合衛生之道。
養壺也有養壺的步驟，簡述為以下幾點
先用沸水將壺身內外淋燙一下，如此既可凈壺去霉，亦可暖壺醒味。
若使用茶船，注意應將壺身略微墊高，使其圈足高過水面，以免壺身留下水線或不均勻的色澤。
將第一泡的溫潤泡茶湯盛置茶海中備用，待沖第二泡時再用此茶湯澆淋壺身外表，如此反復施行至全程結束。
由于紫砂壺身具較高的氣孔率，遇熱時，因熱脹冷縮的關系，氣孔相對擴大。此時可用棉質布巾趁機擦拭壺身，讓茶油順勢滲入壺壁細孔中，日久便可累積出光澤。
每泡茶沖至無味后，應將茶渣去凈，用熱水將壺內壺外涮洗一次，置于干燥通風處，并將壺蓋取下，以利風干。否則，因紫砂壺的口蓋密合度較嚴謹，任令其密封陰干，亦不衛生。
有些壺友趁壺身高熱時，以沾有茶湯的棉布茶巾上下擦拭身，由于此時器表溫度甚高，濕巾所含茶湯一拭隨即揮發，留下可使壺身潤澤的茶油，如此便可提高養壺的成效。亦有人先沖出一泡較濃的茶湯當墨汁，再以軟性毛筆或養壺毛刷沾此茶湯，反復均勻涂布于壺身，藉以提高其接觸茶湯的時間與頻率。
當然，養壺不只是養外表，壺身內壁亦應一并調養，方能收內外兼修之功。養壺的內功最重要的就是一把壺只泡一種茶。因為紫砂壺具有特殊的雙氣孔結構，善于吸收茶湯，所以一把久經使用的紫砂壺，即使不加茶葉，單用沸水亦能沖出淡淡茶湯來。因此，一把不事二茶的茶壺沖泡出的茶湯才能保持原味的鮮度與純度，否則今天烏龍，明天普洱，后天花茶，那么必然茶味混沌，了無個性可言。
通常開始養壺的動作后，最好避免再用洗碗精之類的化學品去清洗，以免產生異味或刷去光澤。除非您打算全面洗凈，重頭養起，否則壺身若有臟污，不妨以干布拂凈，或用軟毛筆沾茶湯清洗之。
此外，紫砂壺造型變化多端，有些如花貨、筋紋器較容易產生茶漬死角、可用軟毛牙刷勤加清理。另外、壺底較不易接觸到茶湯、壺把常含有手上的油脂，易排斥茶湯還有，會流口水的壺嘴下沿應刻意擦拭，諸如此類小細節，皆賴壺主用心照顧。
值得特別注意的是，有些人為了在壺內形成茶山，使其看來更具古意，便將茶葉留存其中，任其陰干，但因很多地區高溫多濕氣候，霉菌極易孳生其間，若就衛生觀點考量，此法實不足取。更有些人泡茶后，故意將最后一泡茶湯存于壺內，直至下回使用前倒掉，認為此法可收內浸外養之效。殊不知，紫砂壺的氣孔結構既擅于吸附茶湯，自然也易于吸收霉菌。以此養出的壺，只怕日后沖茶時，亦會帶有異味，甚至有礙健康，實是得不償失。
