以2008年為界，之前是只要搞到茶葉就能賺錢的時代，錢來得太快，太容易，使得業界粗放式經營盛行;到了2008年普洱茶進入了深冬，市場競爭空前激烈，只有專業化才能生存成為了行業的共識，從而迅速推動行業進入了專業化的時代。普洱茶經營模式不斷升級換代的幕后推手，其實是邊際投資收益遞增(遞減)規律。
2003年以前，普洱茶行業之所以長期處于低水平的經營狀況，是因為投資普洱茶行業回報率低，難以吸引行業外資本的興趣，光靠行業內的微薄力量很難推動行業的經營模式向縱深發展。這時行業的狀況是，利潤雖然微薄一點，但行業的競爭者也少，只要勤奮一點，總能獲取社會平均利潤的回報，其缺點是顯而易見的——利潤貧瘠的行業很難完成產業的原始積累，從而使普洱茶產業長期處于“低度發展平衡陷阱”。到了2003年以后，“越陳越香”之價值觀傳播到大陸，普洱茶被當成了能升值的金融產品，原先的“低度發展平衡陷阱”就此打破，大量行業外資金紛紛進入，玩起了炒作模式，普洱茶成了低投入高回報的商品，在遠超社會平均利潤的引誘下越來越多的人投入到普洱茶行業，以致最后上演全民瘋炒普洱的狂潮。行業的利潤蛋糕有限，容納不了突然增多的競爭者，“擊鼓傳花”游戲無法再玩下去，結果就出現了普洱茶市場的崩盤。市場崩盤也就意味著行業不但重新回歸社會平均利潤回報，而且在崩盤帶來的反向調節下甚至會出現全行業虧損的現象。不幸的是，2008年的普洱茶就面臨全行業嚴重虧損與庫存嚴重積壓的問題，如果沿襲過去的粗放式投入老路，估計普洱茶十年之內都難以翻身。這時，有遠見的企業經過痛定思痛，認識到一條真理：雖然市場不景氣，競爭太殘酷，但我可以通過比競爭對手增加一點專業化的投入，這樣我就能生產出比別人更優秀的產品去贏得消費者的青睞，這其實就是增加邊際投資額度以獲取更多回報的一個例子。
2008年無疑是迷茫的一年和充滿戲劇性的一年，有的企業病急亂投醫，也不管其他行業的成熟模式是否適合自己，抓起來就往自己的頭上套，結果煮成一鍋夾生飯;更多的企業是選擇降價來去庫存化，結果普洱茶幾元一片，十元一片的被賤賣，搞得江湖一片血雨腥風，弄到最后越是降價越是大家一起死;只有少數的企業，有實力的如大益選擇了專業化的品牌道路，沒有實力的選擇了做細分市場的專家：或投身電子商務，或做起了茶膏，或開發出了普洱茶養身面，或在古樹茶、名山茶方面揚名立萬。到了2009年，行業正式分化，病急亂投醫的、降價的都過得很慘，唯有選擇專業化路途的過得越來越滋潤，大益熬過最困難的2008，在大眾市場顯示了贏家通吃的風范，而選擇分眾市場的企業，也做得風生水起。在榜樣的教育下，以前走了彎路的企業，紛紛調整思路走向了專業化投資的路途，使得普洱茶產業迅速進入了專業化的時代，正是在專業化的努力下行業迅速復蘇，才有了2011年陽光明媚的春天。
需要強調的一點是，普洱茶的專業化是行業之福，但未必永遠是企業之福。這是因為，企業一旦綁上了專業化的戰車，就要勇往直前，很難調頭回來，其他的黑壓壓一片選擇專業化道路的戰車集群會裹挾著你一直前進，直到車子無力前進為止。當一個企業選擇了增加專業化投資賺取了比同行更多的利潤，會引起同行的效仿，面對突然增加的競爭者，利潤回報會急劇下滑，企業為了維持原有的回報率，只有不斷增加投資，也就是說邊際投資帶來的收益增加。可問題是，企業不斷追加專業化投資的份額，也就是不斷挖掘企業潛在的能量，當企業的潛能釋放到一定程度，就很難再釋放出來，從而出現邊際投資收益遞減現象，這時專業化就會成為企業的沉重負擔。不過就目前來說，普洱茶行業還處于邊際投資收益遞增階段，還是做專業型企業的黃金時代，但有遠見的企業也要未雨綢繆，規避將來會出現的邊際投資收益遞減風險。
作者：白馬非馬 李琨
