他的身世凄苦。他是個西湖棄兒，被竟陵龍蓋寺住持智積禪師拾得收養。其貌不揚，還有些口吃，長大后不愿削發為僧，逃到戲班子當了優伶……后來他采茶覓泉，頌經吟詩，每每至日暮，才號泣而歸。唐代宗曾封他太子文學，他沒有接受，留在了民間，留在了他宿命的歷史位置上。
相傳，智積禪師是位嗜茶的和尚，而且非陸羽煮的茶不飲。后來陸羽云游他鄉，智積就此停止飲茶。后來皇上(代宗)召智積進宮，每天命宮中煮茶名手奉上名茶，一再勸智積品飲，希望得到他的贊美，但智積總是嘗上一口，便默默放下了。代宗不服，密召陸羽進宮，由他烹茶，再端給智積，智積照例喝了一口，立即驚訝地說：“漸兒何時歸來?”代宗驚問何出此言，智積笑道：“方才飲的是漸兒茶。”代宗至此才心服口服，讓陸羽出來見過師傅。
這個故事有另一個版本，主角之一的智積法師換成了國師佛光和尚，陸羽的遠游也有了理由，是奉帝命遍訪天下名泉，其他的，完全相同。陸羽的茶藝之精，和尚的知茶之神，都是一樣的。但是這個故事里，似乎還有什么，在觸動我的心。
傳說是不是真實的，我不知道，但是歷史上的記載，陸羽受到的待遇不是這樣的。宋代王讜《唐語體》和《新唐書•列傳》的《陸羽傳》告訴我們：御史大夫李季卿把他召來，然后只因他衣著寒素，又沒有諂媚討好地玩炫目的茶藝花招，就看不起他，先是不行禮，后來又叫人用三十文打發他走了。區區三十文，簡直是打發叫花子，這樣的輕蔑無禮，使倔強清高的陸羽感到無比屈辱和憤怒，以至于寫下了《毀茶論》來發泄心中的憤慨。《茶經》的作者寫《毀茶論》，誰能想象他的尊嚴受到怎樣的傷害?
回頭再看那個漸兒茶的故事。多么溫暖，多么感人。原來最讓人感觸的，不是陸羽的神乎其技，也不是和尚的精于品茶，是哪位和尚更不重要，這個故事說的是：知音難覓。
世有千里馬，而伯樂不常有;世有漸兒茶，而禪師在何處?那樣的相知相重，那樣的知遇之恩，是多么的難得!都說漸兒茶好，可是好到什么地步?對真正的知音來說，是好到不可代替，好到不能容忍退而求其次。旁人也說漸兒茶好，皇帝也知道陸羽手段高，但是皇帝不相信，那種好是獨一無二的，他更不相信，精誠所至，茶能通神，有人能通過一口茶就辨認出陸羽和其他高手的區別。
我愿意相信這個故事是真的，因為孤苦的陸羽需要這種靈魂的溫暖，我們也需要。我還愿意想象，當皇帝叫人送上那盞茶的時候，陸羽——一路上備受辛苦、冷遇的陸羽，就站在側旁的帷幕之后，他懷著堅定的信念，又難免些微的擔心，側耳傾聽，他的耳朵甚至沒有放過茶具接觸的輕微的脆響，以及啜茶的聲音，皇帝和他都知道，他，只有一口茶的機會。然而，智積沒有讓他久等，他驚喜而清晰地說：“漸兒什么時候回來的?”一口茶，他就認出了陸羽，斬釘截鐵，不作他想。陸羽走出遮身的帷幕，對著師傅拜了下去，他的身子伏得那樣深，因為他要掩飾自己的熱淚。
皇上的賞識與靈魂無關，榮華富貴與內心無關，只是人生在世，如果沒有這樣的知音該是多么寂寞，多么荒涼。千古之后，懷才不遇的人，如果看到這一幕，是否要替陸羽流下忍住了的眼淚?
一聲漸兒茶，雙淚落君前。
