岳陽(yáng)的北港茶古稱“邕湖茶”，已有一千多年的歷史，為湖南歷史名茶。它與君山茶和龍窖山茶同為岳陽(yáng)三大貢茶。北港茶在唐代就有名。斐濟(jì)《茶述》列舉了當(dāng)時(shí)的十大名茶產(chǎn)地，“邕湖”就是一處。李肇《唐.國(guó)史補(bǔ)》載：“風(fēng)俗貴茶，茶之名品益眾。……岳州有邕湖之含膏”。楊華《膳夫經(jīng)手錄》載：“岳州邕湖所出亦少，其好者可企于茱萸簝。”這里茱萸簝?yōu)閸{州名茶，峽州在今湖北宜昌。齊巳詩(shī)云：“邕湖惟上貢，何以惠尋常？還是詩(shī)心苦，堪消蠟面香。碾聲通一室，烹色帶殘陽(yáng)。若有新春者，西來(lái)信勿忘。”
宋代范致明《岳陽(yáng)風(fēng)土記》載：“邕湖諸山舊出茶，謂之氵邕湖茶，李肇所謂岳州邕湖之含膏也，唐人極重之。見于篇什，今人不甚種植，惟白鶴僧園有千余本，土地頗類北苑。所出茶，一歲不過(guò)一、二十兩，土人謂之白鶴茶，味極甘香，非他處草茶可比。”宋代馬端臨《文獻(xiàn)通考》有“大小巴陵、開勝、開卷、小卷、生黃翎毛出岳州”的記載。明代陳仁錫《潛確類書》載：“潭州之獨(dú)行靈草，岳州之黃翎毛，岳州之含膏冷……此皆唐、宋時(shí)產(chǎn)茶地及名也，見《茶譜》、《通考》，以上為昔日之佳品。”黃一正輯注的《事物紺珠》列出當(dāng)時(shí)茶名99個(gè)，古茶名101個(gè)，指出岳州出的黃翎毛、含膏冷為古茶名。
張謙德《茶經(jīng)》也有“岳州之黃翎毛、含膏冷”茶的記載。清代《致富奇書廣集》又有氵邕湖產(chǎn)含膏茶的記載。黃本驥《湖南方物志》載：“岳州之黃翎毛，岳陽(yáng)之含膏冷，唐宋時(shí)產(chǎn)茶名。”光緒年《巴陵縣志·風(fēng)土篇》載：“邕茶盛稱于唐，始貢于五代馬殷。北港地皆平岡，出茶頗多，味甘香，亦勝他處。”民國(guó)時(shí)期，時(shí)局動(dòng)蕩，岳陽(yáng)地處戰(zhàn)略要沖，受戰(zhàn)亂影響，北港名茶瀕臨滅絕。解放后，北港茶園重現(xiàn)生機(jī)。高峰期，北港毛尖年產(chǎn)量達(dá)40多噸，質(zhì)量以北港村方家組所產(chǎn)最佳。北港茶傳說(shuō)較多。
相傳，唐太宗貞觀15年（公元641年），西藏布達(dá)拉宮舉行隆重的禮儀迎接一位從京都嫁到吐蕃的漢族姑娘文成公主。文成公主按照本民族的禮節(jié)，帶去了陶器、紙、酒和茶葉等嫁妝，其葉就有邕湖茶，茶葉輸入西藏從此開始。又傳，元朝末年，朱元璋率兵起義，被官兵追至江南，途經(jīng)北港、邕湖時(shí)，在岸邊的邕廟歇息，飲到邕湖茶，頓覺心身舒暢，力量倍增，他對(duì)此贊口稱絕。1368年，朱元璋稱帝，建立明朝，授予邕湖茶以“皇茶”稱號(hào)，自此歲歲入貢。
