紫砂泥的加工也叫煉泥，是一個將巖礦煉制為泥坯的過程。煉泥分為手工煉泥和機械煉泥兩類。手工煉泥包括去雜質、洗料、晾曬、搗碎、過篩、研磨、加水調和、錘煉、裝袋、陳腐等工序。
由于紫砂礦多是伴生礦床，所以開采出來的紫砂礦都需要用斧頭將上面的雜質剔除干凈。去除雜質之后，再將礦料放入水盆中用刷子刷洗。洗干凈的礦料經過晾曬便會變軟破碎。紫砂礦是未完全風化的土塊，未遇水前堅如頑石，遇水便會慢慢軟化。接著用木棒將晾曬F的材料細細搗碎，再用篩子過篩，同時進行配料。過篩之后的礦料還需要用石磨進行研磨，然后加水調和，再將稀泥裝入專用的塑料袋中，最后集中堆放進行陳腐。陳腐又叫養是將調制好的礦料裝袋，放置在陰濕的地窖中，并經常灑水，保持泥的濕度。經過這一系列工序，煉泥便完成了，陳腐過的泥便可以用來制作紫砂壺了。
20世紀60年代后期，紫砂業開始采用機械煉泥，專用設備有雷蒙粉碎機、攪拌機、真空煉泥機等。生泥在自然風化后，經初碎、粉碎、過篩、濕水后進入真空煉泥機里，直接煉成熟泥料，不必再經陳腐養土，這就使得生產效率大大提高。但是機械煉泥制出的紫砂壺質最不及手工煉泥制作的。手工煉泥制作的紫砂壺經過泡養后，溫潤凝重，入手光潤古雅，質感可比商周青銅器，因此真正的制壺大師及紫砂壺收藏者對于機械煉泥制作的紫砂壺是不屑一顧的。機械煉泥制作的紫砂壺價值也遠低于手工煉泥制作的。
明清時期，宜興制陶工匠已開始對泥料進行配色處理，所以燒出的紫砂壺更具工藝特色。制壺工匠根據要做的紫砂壺的大小及厚薄，采用紫泥、綠泥、紅泥等進行混合配比。據歷史資料記載：“壺之土色，自供春而下及時大彬初年，皆細土淡墨色，上有銀砂內點，炱銅砂和制榖騶。”由此可知，制壺工匠在明代中期就已經掌握了運用自然泥料或化工原料配泥的方法。
歷代制壺工匠在為紫砂壺配色時皆采用“泥料配色”法，即用不同顏色的泥料，按一定配比制成某色泥料。配泥是制壺工匠的一項絕活，全憑制壺者的經驗，泥因此各有絕技，秘不相傳，這也是每個工匠所制之壺風格各異的主要原因。歷代壺藝高手大都是配泥能手，能配制出五彩繽紛的泥料，制成色澤妍美的各式紫砂壺。現代紫砂壺較多地使用著色劑配色，即在泥料中加入著色劑(金屬氧化物)，燒成后可呈現多種顏色。
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