鑒別方法
一、觀湯色：湯色呈深金黃色，有金圈為上品，湯色淺、暗、濁為次之。
二、嗅香氣：嘗滋味時要注意區別松油煙味和木柴煙味，前者油煙香純醉軟而不嗆人，不割舌、不割喉，回味久長，木柴煙味刺激難受，入口有麻口感覺，咽下辛辣有割喉感覺。
三、品滋味：滋味要求持一股純、醇、順、鮮松煙香，茶味醉厚，桂圓干香味回甘久長為好，淡、薄、粗、雜滋味是較差的。
四、看葉底：葉底張嫩度柔軟肥厚、整齊、發醉均勻呈古銅色是高檔茶。有死紅、花青、暗張、粗老的品質較差。
正山小種毛茶是很難仿制成的，它由于受地域、氣候、土壤、品種及制法的限制，再加上產區范圍小，交通不便難以運進運出冒充。產于桐木關的正山小種品質最為上乘。
與金駿眉的區別
金駿眉是正山小種紅茶的一個分支，但是金駿眉與正山小種依然存在著多處的不同。
選料：正山小種摘取1芽3葉，金駿眉則完全選用芽頭，5斤左右的茶芽(即50000粒左右茶芽)才能制成1斤左右的成品。
工藝：金駿眉基本上沿襲了正山小種傳統的制造工藝。在萎調時，鮮葉原料由鮮綠色變為暗綠色，就視為萎調適度。而發酵過程要恰到好處，若發酵不足，則容易產生苦澀感，發酵時間過長，則與普通正山小種紅茶無異，不會產生金駿眉所特有的品質。
金駿眉只在萎調時有小部分的煙熏過程，而傳統的正山小種則要在萎調和烘焙的過程中經過松柴煙熏。
口感：金駿眉比正山小種更綿甜，沁人心脾，金駿眉也十分耐泡，連續沖泡12次后口感仍然飽滿而甘甜，但是制作成本過高，2011出廠價就要在五六千元以上，一般的茶友很難喝得上。年產量也不高，大概在1000公斤左右。
金駿眉紅茶的最大特點是，形狀細長如眉，間雜金色毫尖；香氣幽雅多變，既有傳統的果香，又有顯著的花香，還有蜜香、花香等韻味。湯色較淡，金黃透亮；滋味特別甘鮮圓潤，回味悠久。因為制作工藝麻煩，原料也是比較特殊比較好，算是頂級中的頂級。
正山小種紅茶其成品茶外形緊結勻整，色澤鐵青帶褐，較油潤，有天然花香，香不強烈，細而含蓄，味醇厚甘爽，喉韻明顯，湯色橙黃清明，葉底欠勻凈，與其他茶拼配，能提高味感。
