宜興有“陶都”之稱。單就紫砂陶而言，據考已見於宋代梅堯臣的詩句：“小石冷泉留味，紫泥新品泛春華”和“雪貯雙砂器，詩琢無玉瑕”。這里“紫泥”和“砂器”即指宜興陶。蘇軾滴居宜興時也愛飲茶。茶具中特喜一種提梁式的紫砂壺，后人即命名為“東坡壺”。可惜如今宋代的產品已無遺傳。
有許多特殊功能的“供春壺”：
到了明代中期出現了精品“供春壺”，乃龔春藝師的創造，溫雅天然，質薄而堅，有“供春之壺，勝于金玉”的盛名。現今中國歷史博物館有藏品一件，被珍視為國寶。繼后明清兩代，藝人輩出，花色翻新，典雅古樸，深受品茶啜茗者的贊賞。而且據說這種壺具泡茶不走味、貯茶不變色、有許多特殊功能。
文人墨客題詩刻字的砂壺：
紫砂陶用的是澄泥法，質地細膩光潔而堅實，有紫、黃、綠、白等天然色澤。一般不掛釉，也有一面掛釉的，仿釣瓷者稱為“宜鈞”。其造型多仿竹節、木根和瓜果，別有田園風趣。在蓋紐等局部，有時堆塑花鳥草蟲形象，器面飾以梅、蘭、竹、菊或詩句刻劃，這就更為高雅而適合文人墨客之所謂“逸氣”了。從明清的董其昌、鄭板橋到近代的吳昌碩、任伯年都曾親筆題詩刻字。新中國的紫砂陶工藝，推陳出新，品種繁多，產量較已往驟增數十倍，行銷五洋六洲，并多次參加國際性的博覽會，可謂譽滿天下矣！
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