梁永林
日本的飲茶習俗是從中國傳過去的，最早大概是在唐朝的時候，至今已經有了上千年的歷史。日本民族原本沒有茶事，但是卻發展起來了很有民族特色的茶文化，“日本茶道”在世界上是很有名的。但是日本并沒有停留在傳統的茶文化上，近一、二十年來，日本在對茶葉進行綜合開發利用方面很有成效，研制出了品種繁多的茶制品，遠遠地走在其它產茶國的前面，并且帶來了可觀的經濟效益。
其中很矚目的是吃茶（不是喝茶）越來越風行，即所謂“茶膳”， 就是添加了茶葉的各種“日本料理”，實際上也是一種傳統性膳食，諸如米飯中放茶葉，醬湯中泡茶葉，油炸品中添茶芽，蛋羹中加茶葉，炸蔬菜、炸海鮮、蒸魚、烤肉撒茶粉，餐后上茶冰激凌，或上茶糕點、茶酸乳……。除了“茶膳”，還有許許多多新出現的含茶食品，如茶面包、茶餅干、茶年糕、茶饅頭、茶掛面、茶豆腐、茶糖、茶酒、茶果汁等。含有兒茶素等有用成分的各種營養保健品目前也紛紛進入市場。
另一方面是大量復合保健茶的出現和流行。日本對復合保健茶的研制開發進行了大量工作，并取得了很大的成果。如：獼猴桃茶，富含維C及其他營養保健物質，具有清涼、消脂、降壓、抗癌、防癌等保健功效；薏苡茶，具有利尿、消炎、鎮痛、提神等多種保健功效；紅花茶，香氣芳醇、滋味鮮美，而且具有舒筋活血、提神健腦、消脂減肥的保健作用；橄欖茶，具有獨特的減肥、降壓、抗衰老的功效，所以是中老年人的理想保健飲料。
除了食用外，用茶葉中的某些成份如兒茶素、黃酮類化合物等制造生活日用品也出現了熱潮。這些制品用途廣泛，遍及衣、食、住、行等社會生活的各個方面。其中最大量的是家庭日用品，如沐浴劑、香波、漱口液、手紙等護理用品和化妝品，室內用的防蟲劑和芳香劑，電冰箱中使用的防氧化劑等。消臭抗菌劑、芳香劑不僅在臥室、廚房、廁所、垃圾箱、汽車等許多場合使用，而且正在成為飯店、餐廳、醫院、學校等公共場所的必用品。還有如含有茶成份的背心、襯衫、浴衣、枕頭、手巾、鞋墊，甚至還有帶著茶香的紙張。
