西湖龍井茶，因產于杭州西湖山區的龍井而得名。習慣上稱為西湖龍井，有簡而化之，索性稱這種色香味形別具風格的茶葉為龍井。龍井，既是地名，又是泉名和茶名。龍井茶，向有〔色綠、香郁、味甘、形美〕四絕之譽。西湖龍井，正是〔三名〕巧合，〔四絕〕俱佳。
龍井茶采摘十分細致，要求苛刻。高級龍井茶，在清明前后采摘。清明采制的龍井茶，稱為〔明前〕。〔明前〕龍井，為龍井茶極品，產量很少，異常珍貴，常成的龍井茶，歷史上又分〔蓮心〕，〔旗槍〕，〔雀舌〕等花色。
西湖山區各地所的龍井茶，由于生長條件不同，自然品質和炒制技巧略有差異，形成不同的品質風格。歷史上按產地分為四個花色品目，即獅，龍，云，虎四個字號。以獅峰龍井品質最佳，最富盛譽。現在調整為獅，龍，梅三個品目，仍以獅峰龍井品質最佳。
龍井屬炒青綠茶，好茶還需好水泡。「龍井茶、虎跑水」被并稱為杭州雙絕。虎跑水中有機的氮化物含量較多，而可溶性礦物質較少，因而更利于龍井茶香氣、滋味的發揮。
沖泡龍井茶可選用玻璃杯，因其透明，茶葉在杯中逐漸伸展，一旗一槍，上下沉浮，湯明色綠，歷歷在目，仔細觀賞，真可說是一種藝術享受。
西湖龍井茶葉為扁形，葉細嫩，條形整齊，寬度一致，為綠黃色，手感光滑，一芽一葉或二葉﹔芽長于葉，一般長3厘米以下，芽葉均勻成朵，不帶夾蒂、碎片，小巧玲瓏，龍井茶味道清香，假冒西湖龍井茶則多是青草味，夾蒂較多，手感不光滑。
