在浩如煙海的中國古代文化典籍中，不但有專門論述茶葉的書，而且在史籍、茶史、筆記、雜考和字書類古書中，也都記有大量關于茶事、茶史、茶法及茶葉生產技術的內容。
公元758年左右，誕生了世界上最早的一卷茶葉專著——《茶經》。前文提到，《茶經》的問世，是中國茶文化發展到一定階段的重要標志，是唐代茶業發展的需要和產物，是其當時代中國人民關于茶的經驗的總結。作者詳細收集歷代茶葉史料、記述親身調查和實踐的經驗，對唐代及唐代以前的茶葉歷史、產地、茶的功效、栽培、采制、煎煮、飲用的知識技術都作了闡述，是中國古代最完備的一部茶書，使茶葉生產從此有了比較完整的科學依據，對茶葉生產的發展起過一定積極地推動作用。
陸羽，字鴻漸，一名疾，字季疵。自號桑翁，又號竟陵子。生于唐玄宗開元年間，復州竟陵郡人（今湖北省天門縣）。陸羽是個棄兒，自幼無父母撫養，被籠蓋寺和尚積公大師所收養。積公為唐代名僧，據《紀異錄》載，唐代宗時曾召積公入宮，給予特殊禮遇，可見也是個飽學之士。陸羽自幼得其教海，必深明佛理。積公好茶，所以陸羽很小便得藝茶之術。不過晨鐘暮鼓對一個孩子來說畢竟過于枯燥，況且陸羽自幼志不在佛，而有志于儒學研究，故在其十一、二歲時終于逃離寺院。此后曾在一個戲班子學戲。陸羽口吃，但很有表演才能，經常扮演戲中丑角，正好掩蓋了生理上的缺陷。陸羽還會寫劇本，曾“作詼諧數千言”。
天寶五載（746年），李齊物到竟陵為太守，成為陸羽一生中的重要轉折點。在一其次會中陸羽隨伶人做戲，為李齊物所賞識，遂助其離戲班，到竟陵城外火門山從鄒氏夫子讀書，研習儒學。禮部員外郎崔國輔和李齊物一樣十分愛惜人才，與陸羽結為忘年之交，并贈以“白的烏”（即白頭黑身的大牛）和“文槐書函”。崔國輔長于五言小詩，并與杜甫相善。陸羽得這親的名人指點，學問又大增一步。
公元775年（天寶十四年），二十四五歲的陸羽隨著流亡的難民離開故鄉，流落湖州（今浙江湖州市）。湖州較北方相對安寧。陸羽自幼隨積公大師在寺院采茶、煮茶，對茶學早就發生濃厚興趣。湖州又是名茶產地，陸羽在這一帶搜集了不少有關茶的生產、制作的材料。這一時期他結識了著名詩僧皎然。皎然既是詩僧，又是茶僧，對茶有濃厚興趣。陸羽又與詩人皇甫冉、皇甫曾兄弟過往甚密，皇甫兄弟同樣對茶有特殊愛好。陸羽在茶鄉生活，所交又多詩人，藝術的熏陶和江南明麗的山水，使陸羽自然地把茶與藝術結為一體，構成他后來《茶經》中幽深清麗的思想與格調。
自唐初以來，各地飲茶之風漸盛。但飲茶者并不一定都能體味飲茶的要旨與妙趣。于是，陸羽決心總結自己半生的飲茶實踐和茶學知識，寫出一部茶學專著。為潛心研究和寫作，陸羽終于結束了多年的流浪生活，于上元初結廬于湖州之苕溪。經過一年多努力，終于寫出了我國第一部茶學專著，也是中國第一部茶文化專著——《茶經》的初稿，時年陸羽28歲。公元763年，持續八年安史之亂終于平定，陸羽又對《茶經》作了一次修訂。他還親自設計了煮茶的風爐，把平定安史之亂的事鑄在鼎上，標明“圣唐來胡明年造”，以表明茶人以天下之樂為樂的闊大胸懷。大歷九年（774年），湖州刺使顏真卿修《韻海鏡源》，陸羽參與其事，乘機搜集歷代茶事，又補充《七之事》，從而完成《茶經》的全部著作任務，前后歷時十幾年。
《茶經》問世不僅使“世人益知茶”，陸羽之名亦因而傳布。以此為朝廷所知，曾召其任“太子文學”，“徙太常寺太祝。”但陸羽無心于仕途，竟不就職。陸羽晚年，由浙江經湖南而移居江西上饒。至今上饒有“陸羽井”，人稱陸羽所建故居遺址。
