茶樹花，在千百年中國茶葉史上一直隱姓埋名，無人問津。中國最早的茶葉專著《茶經》言及茶樹花時，以“花如白薔薇”輕描淡寫一筆帶過。此后，幸運之神就一直沒有光顧過茶樹花，千百年來很少有人識得其“廬山真面目”。時至今日，不僅普通人對茶樹花不甚了了，就是茶鄉的人也知之甚少，他們甚至把茶樹花當成茶樹的克星。在他們的經驗里，茶樹花是茶樹的繁殖器官，它與果一起長在枝條上，與茶葉爭奪水分養分。為保證茶葉生長，茶農每年都要傷神費力地掐花。—些科研人員甚至研發出化學疏花劑殺滅花朵，以保茶葉高產。茶樹花難道真是一點用處都沒有的廢物嗎？
茶樹是木本多年生多次開花結果的植物，一般生長2至3年便可開花結果。茶樹的花芽在6至7月分化，12月開花，次年同一時間種子成熟。由于茶樹沒有單獨的花果枝，花、果、芽同生于葉腋處。茶樹就像多子的母親一樣，帶子孕育還要負擔新芽葉的生長，故而生長和發育過程中，對水分養分的需求量巨大。眾所周知，開花、結果、繁殖后代是植物的生長規律，但在科技發展日新月異的今天，茶樹的有性繁殖已無性化，除少數工業用茶籽外，花果的存在對以產出鮮葉為主的茶樹來說實在是一種沉重的負擔。茶樹花著生在茶樹枝條的葉腋處，大部分有2至4個花序。一株80至100公分的茶樹可生長3000至4000枚花蕾，200粒種子。由于種植茶樹的目的就是要獲得又多又好的鮮葉原料，因此在實際生產中，摘除茶樹花———中止茶樹的生殖發育，促進水分養分向葉芽集中，就能保證優質高。根據多年的對比試驗，摘除花果后的茶園，單產不僅能增加30％以上，品質也能獲得提升。
茶樹花與芽葉雖一母所生，彼此共享資源，利益均沾，但因為芽葉“成材率”高，早熟，身懷“王牌”的芽葉便很快風靡市場。而茶樹花的長大成“人”頗需時日且不為人知，茶樹花在苦苦等待著慧眼識寶英雄的出現。
上世紀90年代初，出生于皖南茶鄉七代茶人世家、畢業于安徽農業大學茶葉系的高級農藝師——徐紀瑛，從一個嶄新的角度開始了對茶樹花的研究。從幼年起就玩于茶樹下、長于茶山中的徐紀瑛對茶樹的一芽一葉、一花—枝都有著說不盡的眷戀和深情。在她眼里，茶樹花好美麗，頂酷暑萌芽，迎寒霜綻放，白白粉粉的花瓣，婀娜多姿；在她心里，茶樹花更偉大，它像一個多產的母親，帶子孕育著新的生命，其苦其累無以訴說，終身隱其葉后，默默奉獻，不圖虛名。成年后的徐紀瑛，師從于—代茶葉宗師陳椽、王澤農教授和王正桓老師等，承其志，創其新，在名優綠茶的恢復和開發上，成績斐然，在茶葉流通領域里盡人皆知。多年來，茶樹花在業內的“負擔”說，一直讓她心中難平。能否將相傳的民間經驗加以系統化研究，使茶樹花變廢為寶，變負擔為貢獻？一直久蓄于徐紀瑛心中。我國茶園面積之大，分布之廣，產量之多，世界聞名。而茶樹為多年生多次開花的植物，它的豐富資源是其它植物少有的。如果能將其開發利用，對人類將是一大貢獻。徐紀瑛以優異的成績走出校門后，就默默地開始了對茶樹花的研究。她將祖傳的經驗加以系統的整理后，又擇不同產地、不同品種、不同花期的茶樹花分階段進行跟蹤檢測分析、對比試驗，在掌握了大量實驗數據據后，送交各類專家論證、座談、評估，從中掌握了大量一手資料。她決心從理論上和實踐中給茶樹花正名，還茶樹花一個公道，讓其真正成為取之不盡、用之不竭的寶藏。
多年過去了，徐紀瑛在資金短缺的情況下，傾盡所有，在茶樹花研究工作中奔波。大量的科學數據終于給了徐紀瑛一個驚喜的結果，關于茶樹花和數種名茶有效成分含量的對比化驗報告，關于茶樹花與數種中國名茶、人工合成抗氧化劑BHA和天然抗氧化劑迷迭香的抗氧化對比化驗報告都證實：茶樹花因其生長期長，積累了大量內含物質，茶樹花中含有多種人體有益的物質，特別是抗氧化物質含量很高，有很高的工業提取和商業利用價值，可作為茶葉的替代原料提取多酚類抗氧化物質，大大降低這類產品的成本，從而使天然抗氧化劑取代化學合成抗氧化劑在商業運作中成為可能。據分析測定，茶樹花內含有茶多酚、氨基酸、茶多糖、蛋白質、皂甙等對人體有效物質占90％以上，具有解毒、降脂、降糖、抗衰老、抗癌、抑癌、滋補、壯體、養顏美容等功效。據反復試驗，它的抗氧化功能可以當前世界公認的抗氧化植物迷迭香媲美。同時，對茶的人工采摘，相當于對茶樹做了一次終止有性繁殖“手術”，可使茶樹養分充分利用，起到促進茶樹超產、提高茶葉品質的效果，還能增加茶農收入。
對茶樹花有效物質提取的初步研究及對其開發利用可能性的初步論證表明，茶樹花開發利用項目具有開創性、可行性、有著現實的市場需求和廣闊的市場前景，可產生良好的經濟效益和社會效益。茶樹花開發利用，既是一個農副產品加工項目、一個高新科技項目、一個貿工農項目，又是一個出口創匯項目；既是一個扶貧項目，又是一個西部開發項目。如果我們能在科學、經濟、有效的原則下，在國家有關部門的扶持下，使其資源能盡早得到利用，形成產業化系統工程，將是對人類的大貢獻。
茶樹花——這朵在中國幾千年茶業史上隱其葉后，從未做過主角的奇葩，在新一代中國茶人的發掘研制下，從此將走上前臺，在醫藥、保健、食品、飲料、日用化妝品的大舞臺上展盡新姿，舒盡其華。
筆者真誠希望茶樹花事業能得到海內外更多有識之士的關注、參與和扶持；真誠祝愿茶樹花這朵奇葩能物盡其用，成為茶產業中一個新的經濟增長點，在悠久厚重的國茶科技史上，走出革命性的—步。
