望著郁郁蔥蔥的茶園和無公害西香牌茶葉，周西元會心地笑了。回首這些年來從種茶到生產出無公害茶葉的艱辛歷程，周西元心中充滿了喜悅。
周西元是四川省屏山縣夏溪鄉人。1987年，時年32歲的周西元從屏山縣供銷系統下崗后，一直在尋求自己的創業之路。 1999年初夏，他和其他幾個人來到綏江縣田壩鎮中村水竹壩考察種茶的事。經過反復論證后，他帶著籌集的28萬元資金來到這里，租地種植了1200畝川茶“早白尖”。茶場建成后，他又投入28萬元管護資金，精心管好茶場，使昔日的荒山坡披上了綠裝。
市、縣、鎮各級領導對周西元的茶場十分關心，多次深入茶場解決具體問題。當周西元投入的資金很快開銷殆盡，眼看就要泄氣時，各級領導幫周西元出主意、想辦法。縣、鎮先后共無償扶持周西元30萬元和幫助他貸款37萬元資金，解了周西元的燃眉之急。他從中感受到了縣、鎮領導為招商引資發展非公有制經濟所采取的具體行動，深受鼓舞，為此，他為把茶場建設好、管理好，變賣了自己在夏溪鄉的家產，舉家遷到田壩鎮定居。
周西元種茶的地方，位于水竹壩山上，這里海拔1100米左右，終年潮濕多霧，空氣清新，泉水甘純。他根據這些特點，瞄準了生產無公害茶葉，并作為了發展方向。他在管理中，對這片茶園一律不準施農藥、化肥、激素等，建成了無公害茶園。通過他的努力，茶園所生產的茶葉，打上了國家注冊商標“西香”牌茶葉及防偽條碼，并開發出6個系列茶葉品種。其中“西香”牌西香毛峰、西部香茗、西香苦丁茶3個茶葉產品先后獲省級、國家級無公害農產品證書。去年，他的茶園共采摘鮮茶40多噸，生產優質無公害名茶1.5噸及其他茶葉10多噸，獲純利潤25萬余元，而且產品投放市場后供不應求。
2002年底，周西元被民主推薦為縣政協委員。他積極發揮政協委員的作用，提出了《改善投資環境促進招商引資》和《采取措施降低綏江縣農村電價過高》等提案，都引起了縣政府的重視。去年，周西元被選為市茶業協會副理事長，還被縣委宣傳部評為“綏江縣十佳新聞人物”。
