宋代在中國茶史上是一個大發展的重要時期，飲茶尚好技巧，追求精致，故爾茶人輩出。在眾多茶人中，蔡襄是一位既懂得制茶，又精通品飲，更有茶事藝文和茶學論著留給后人的茶博士。
蔡襄（1012年-1067年），字君謨，興化仙游（今福建仙游）人，擅長正楷、行書、草書，是北宋著名的書法家，與蘇軾、黃庭堅和米芾并稱宋四家。
蘇軾有首詩說：武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵如。爭相買寵各出意，今年斗品充官茶。詩中說的前丁后蔡即指丁渭和蔡襄，意謂兩人為爭寵皇上，各出絕招，研制大、小龍團茶作貢茶。清代《廣群芳譜》引述幾種記載說：建州（治所在今福建建甌）有大小龍團，始于丁謂，成于蔡君謨。宋太平興國二年（977年）始造龍鳳團茶。咸平初（997年左右），丁為福建漕（即轉運使）監造御茶，進龍鳳團。慶歷中（1041年-1048年），蔡襄為漕，始制小龍團。
龍鳳團茶因制成團餅狀，飾有龍鳳圖案，故冠名龍鳳團茶。據南宋葉夢得《石林燕語》記載說，丁渭所制的大龍鳳團茶以八餅為一斤，而蔡襄所制的小龍團卻以十餅為一斤，使小龍團的研造更為精致。
蔡襄善制茶，也精于品茶，具有高于常人的評茶經驗。宋人彭乘撰寫的《墨客揮犀》記載說：
一日，有位叫蔡葉丞的邀請蔡襄共品小龍團。兩人坐了一會兒后，忽然來了位不速之客。侍童端上小龍團茶款待兩位客人，哪曉得蔡襄啜了一口便聲明道：不對，這茶里非獨只有小龍團，一定有大龍團摻雜在里面。
蔡葉丞聞言吃了一驚，急忙喚侍童來問。侍童也沒想到隱瞞，直通通地道明了原委。原來侍童原本只準備了自家主人和蔡襄的兩份小龍團茶，現在突然又來了位客人，再準備就來不及了，這侍童見有現成的大龍團茶，便來了個乾坤混一。
蔡襄的這種精明使蔡葉丞佩服不已。另一方面也說明他對大、小龍團茶的特性早已吃透。唯其吃透，方能研造出更精于大龍團的小龍團來。
