茶道興起于唐代。
與陸羽同時代的太學生封演在他撰寫的《封氏聞見記》中說：因鴻漸之論（即陸羽《茶經》廣潤色之，于是茶道大行，王公朝士無不飲者。這是最早提到茶道一詞的記載。按封演的說法，最先總結和闡述茶道的是陸羽。
但是，當時茶道在生活中是如何具體展現的，卻很難找到詳盡的文獻記載。只有北宋之初宋太宗敕撰的《太平廣記》記載的奚陟擺茶會一事，尚可見唐代茶道之一二。
奚陟為唐代宗大歷末年進士，唐德宗時累進中書舍人，也為陸羽同時代人。
《太平廣記》所說的奚陟擺茶會一事即發生于陸羽宣揚茶道之時。這則故事說：
奚陟成為吏部侍郎的時候，飲茶已為世人所推崇。奚陟這人本性奢侈，他備置了一整套在當時即使是公卿之家也不見得會有的稀奇而精致的茶具，如風爐、越甌瓷盞、碗托和角匕等。
有一天天氣正熱，他邀請了官署里的一批同僚來家中大廳里舉辦茶會。當時來的客人有二十多人，奚陟坐在東側首位，奉茶勸進的人卻從西側的客人處開始敬茶。二十多個人喝茶卻只有兩個茶碗，茶量又很少，客人喝茶時還不時嬉笑、閑談，所以茶碗的傳遞越發慢了。
由于天熱口渴，奚陟望著遲遲不過來的茶碗，漸漸煩躁起來。正在這時，一位不知趣的下屬抱著一大堆帳本和筆硯進來，擺在奚陟前面的案桌上，要他簽押。奚陟打量這人，只見他滿臉油汗，長得又胖又黑。正處極度焦躁的奚陟厭惡之意油然而生，猛地一把將他推開，怒道：拿到那邊去！這位不幸的下屬冷不防被猛推一把，人與案桌一起翻倒在地，硯墨四濺，他的臉上以及那些帳本都被染得烏黑一片。眾人大笑。
從這則故事可以看出，這個茶會非同一般，而是很有些講究的，比如要有一套很精致的茶具，二十多個人分坐在東西兩側，由專門的奉茶人按一定秩序為客人敬茶，客人只用兩只碗悠閑地喝著，而且茶量不多。兩只碗喝茶到底是像濃茶那樣傳遞著喝呢？還是用兩只碗替換著點一碗，喝一碗呢？這雖然不太清楚，但熟知現代日本茶道的人一定會看出，這茶會的禮儀和日本茶道中的一些做法是有相似之處的，如對茶具的重視、主客座位的位置、專門的奉茶人和敬茶的秩序等等。日本茶道從這一記載中似能看出其淵源。
當然，奚陟所擺設的這次茶會，離真正意義上的茶道還相距甚遠，僅具茶道之形式，而無茶道之境界，更無茶道之精神，以這場茶會的主人溪陟的最后行為就足以說明這一點。
