現已九十四歲高齡的張天福先生，一生從事茶葉教育、生產、科研和茶文化工作，對發展中國茶葉事業作出了非同尋常的貢獻，在海內外茶葉界享有崇高聲譽，《中國農業百科全書》把他列為中國現代十大茶葉專家之一。
結茶為侶
張天福出生福州名醫之家，青年時矢志興茶報國，違背父母讓他學醫之命，毅然選修冷門的農科茶業專業。
自一九三二年南京金陵大學農學院畢業以來，張天福在茶葉界傾注心血，奉獻才智，做了許多開創性的工作。從一九三五年起，他創辦福建第一所茶葉學校和茶業改良場，首任校長兼場長；創辦福建示范茶廠及全國第一個茶葉研究所，任廠長、所長；創辦崇安縣立初級茶業職業學校，兼任校長；首次分別從日本和法國引進制茶機械。一九五六年，他創建福建省茶葉學會，任第一屆理事長，至今仍任名譽會長。
七十多年來，張天福的足跡遍及八閩乃至中國著名茶區，言傳身教，推廣茶葉科技，為中國茶葉生產、科研做了有益的探索，成為福建省現代茶葉科研與教育的先驅者。
倡導茶禮
中國是禮儀之邦，傳統禮儀中包含著豐富的茶文化內容，如以茶敬客、以茶聯誼、以茶為祭、以茶為禮等，茶是東方文明的重要象征。
張天福說：“茶，不僅是一種飲品、一個產業或者單純的經濟領域問題，茶的內涵豐富，以茶的品質特性、品茗意境、社會功能，結合當前社會實際，可以進而悟出中國茶文化的深厚內涵哲理，教化大眾。這就是我主張‘中國茶禮’的本意。”
獨尊國飲
張天福一直認為“茶是最好的飲料”。他說，茶集解渴、保健、怡情、社交于一身，是其他飲料難以比擬的，二十一世紀茶葉將在世界飲料市場上占主導地位。時下有一種“回歸自然”之說，飲茶本身就是一種飲品方面的回歸。茶是萬病之藥，它的各種有價值的成分已得到科學的證實。適量的飲茶，有益健康長壽，百益而無一害，應為“國飲”。張天福指出，凡炎黃子孫都應懷著民族自豪感，把歷史悠久而又豐富多彩的中國茶文化發揚光大。
張天福每日都離不開茶，數十年如一日。如今，臨近期頤之年的他仍耳聰目明、思維清晰、精神矍鑠。為推進中國茶葉事業的發展，他也經常出現在各種茶葉科研、評鑒活動現場。張天福說：“茶就是我的生命”。
