在加拿大溫哥華的亞太經合會的會議桌上，擺放著大會指定的唯一紀念品－－天福813茶王。1000盒中國茶葉分贈給了18個國家和地區的元首與政要。天福集團總裁李瑞河本著以茶會友的傳統，把中國茶推上了國際舞臺并使之挺立于世界飲料王國之中。
李瑞河出生于臺灣南投名間鄉的一個淳樸的茶農之家，四代植茶。其先祖從大陸渡海去臺，艱辛創業。至父輩，家中拮據，其父變賣茶園，開設了“銘峰茶行”，從此奠定了李瑞河與茶葉一生解不開的緣。幼年時，在首歌這么唱：“唐山（大陸）過臺灣，心肝結成團”，他不解其意，只隨意地唱。直到1988年，他冒險（兩岸尚未解禁）考察了大陸的茶葉市場，1993年來到故園熱土發展自己的茶葉事業以后，才慢慢領悟了幼時兒歌的深刻含義，也真正體會到先輩赴臺的艱辛與兄弟隔海相望半個世紀的苦楚。
茶是古老的產業，源起神農，普及于唐，在現代卻一度成為夕陽產業。茶農、茶商大多虧本。在談到李瑞河對茶葉為何情有獨鐘時，他劍眉一挑，感慨道：“茶為中國國飲，前些年大陸片片茶園荒廢或被砍掉，叫人心痛，而中國茶道傳入日本，卻被奉為國寶，視為最上等禮儀來招待貴賓。花甲之年回到大陸，就是想弘揚茶文化，提升茶的社會地位和經濟價值，這也是歷史與社會責任感使然。”說起茶來，李瑞河神采飛揚。他在美國的住宅里有塊巨石，上雕有“國不可一日無君”“君不可一日無茶”的字樣。相傳，乾隆皇帝85歲退位前夕，一老臣惋嘆道“國不可一日無君呀！”乾隆聽后哈哈大笑道：“君不可一日無茶喲。”茶文化經過世代的發展，已由古時飲用其解毒、防寒、提神、健體等作用演化為一種修身養性的高雅的文化行為。浙江農業大學莊晚芳教授將中國茶道概括為“廉、美、和、敬”四字，而李瑞河先生則認為：“品茗須清敬怡真”。清者，清潔、清廉；敬者，乃是對人尊敬,對已謹慎；怡也、樂也；真者，真理之真、真知之真。求飲茶的真諦，止于至善。
如今，李瑞河賦予了茶葉新的文化內涵。他在“天福茶莊”建了一座“思根亭”，使之與金浦池上連心橋渾然一體，以表達其不忘根在大陸之意。茶葉如同人，同祖同根。李瑞河在給國家領導人的一封信中真誠地寫道：一國兩制已在香港、澳門落地生根，開花結果，我深信祖國完全統一的那一天一定會到來，這也是全體中華兒女的心愿。對共產黨、對大陸的了解，我的認識是有過程的，到大陸投資辦企業幾年來，我才真正認識到，共產黨確實偉大，逐步實行了改革開放，執政50年來經濟增長很快，人民的生活有了很大改善。我在臺灣、美國、加拿大都有產業和投資，但我最后將產業發展重心選擇在大陸，我要在大陸建一個中國最大的茶博物館，以弘揚中華民族茶文化，以茶會友，為臺灣早日回到祖國懷抱，我愿付出畢生的精力甚至生命。
李瑞河如是想，如是說，也如是做。在福建漳州市漳浦縣盤陀工業區，324國道線旁，沿線長達250米皆為天福系列建筑，有天福茶莊、天仁食品廠、天福加油站等，襯于青山白云之下，空曠潔凈。茶莊門口一重約13噸的世界最大茶壺，水長流，福長在，渾厚古樸，堪為一絕。莊內有金浦池碧水蕩漾，池上連心橋如臥龍蜿蜒，一天24小時為過往游客免費奉茶的良心亭與思根亭彼此輝映，有山有坡，坪草如毯，雕字巨石星羅棋布，點綴其間，還有小梁山瀑布，隧洞等景點，小橋流水，曲徑通幽，讓過往游客如入世外桃源，也營造出了濃郁的茶文化氛圍。而位于福州北邊25公里處的優山茶場則提供了“自產、自制、自銷”的原料保障。優山茶場是天福集團一個大型茶葉生產基地，面積1500畝，海拔高約1000余米。春日里，行行茶樹繞山而種，綠意蔓延，因地勢特殊，長于云霧之中，無污染公害，茶葉嫩潤清爽，在經過采摘、拼配、包裝等20多道精細工序后，再轉運、出口、行銷國內國際市場。
茶葉只是個載體，它是李瑞河實現以茶會友心愿的紐帶及實現回歸之心的橋梁。李瑞河在臺灣創業40余年，目前臺島已有連鎖店56家，但李瑞河本著創新與突破的精神，以其現代企業管理方式，迅速使中國茶葉的事業跨躍了大西洋。1997年始，他就先后在美國的洛杉磯、舊金山、紐約，加拿大的多倫多、溫哥華等地設立分公司，并在馬來西亞、日本等地占據了極大的市場份額，使中國茶香逐漸浸潤到全球各個角落。目前李瑞河的專營連鎖店已遍布五大洲，達300多家，天福茗茶、天仁茗茶兩大名牌已風靡世界，李瑞河也已成為全球最大的茶葉經銷商，在業界有“世界茶王”的盛譽。
天涯漫漫，何處是歸程？九九歸一，大陸才是根。大陸是李瑞河思鄉的軸心，也是事業發展的軸心。認識到這一點，李瑞河摸著石頭過了臺灣海峽這條“大河”，回到祖國開發大陸的茶葉市場。不到10年的時間，李瑞河已在大陸擁有茶葉連鎖店220家，遍及祖國各大城市。李瑞河談及到大陸發展的感觸時，動情地說：“目前臺商最好的發展地點在大陸，我7年前的選擇完全正確，事業的成功超出了預先的設想。海峽兩岸的茶葉市場，相當于美國6倍、日本10倍，大陸又正需要資金的注入以提高經濟發展速度，而臺島內各行業已飽和，各企業發展空間急劇縮小，臺島可轉向發展旅游業，吸引富裕的大陸同胞來觀光，臺島與大陸又有語言、習俗、文化相同的優勢，臺商‘西進’必是雙贏之舉。”應他自己的話，李瑞河將在大陸進一步擴大投資。用不了多久，我們將會看到天福的新發展，500家茶葉加盟店將在祖國各地如雨后春筍般破土而出；云南思茅地區將矗立起占地2000畝的普洱茶城；福建漳浦舊鎮地段要承建高速公路服務區及建設閩臺文化旅游交流中心，將以石雕的形式，反映兩岸地緣、血緣、人緣的密切關系；世界最大的茶博物館現已由設計大師彭一剛開始設計。第一期總投資500萬美元，二期500萬美元，茗連兩岸，李瑞河將如愿。
在談到關于今后定居何處的時候，李瑞河嚴肅地、擲地有聲地說：“茶葉的根在大陸，自己地根也在大陸，將來退休了，定居養老不是在臺灣，而是在漳浦的梁山腳下。不是我愛臺灣太少，而是我更愛全中國。兩岸一家，血濃于水。我希望盡快三通，和平統一！”用他自己的詩來表達，即為：百年傳薪火，世代多茶緣，花甲再創業，芳草報故園。
這就是世界茶王李瑞河的“茶心”－－一顆赤誠的回歸之心。
