美是否該依附在權(quán)力之下?
“對于我而言，茶比性命更重要”，十九歲前，他叫千與四郎，是一間魚鋪老板的兒子。十九歲時，他殺了一個擁有纖白手指的女人，隨后出家，法號宗易。
千利休，他站在“美”的頂端，隨心所欲將其操縱并掌握，只要被他認可的事物，就是極品的保證。除了在茶席上展現(xiàn)出前所未有、清麗寂艷的侘茶風情之外，利休也藉由茶席間的氛圍，屢次為豐臣秀吉的野心推波助瀾，建下奇功。
千利休在茶道中的創(chuàng)造在于把茶道與禪的精神結(jié)合起來，創(chuàng)造一種以簡索清寂為本體的“佗茶”。這種以隱逸思想為背景的茶會一掃豪華的風氣，只在閑靜中追求樂趣。千利休發(fā)展了村田珠光的所謂“和漢”境界——完美無缺的“漢”與不完全的粗野美“和”的結(jié)合，達到了純?nèi)毡镜暮喫孛溃M入“和、敬、清、寂”的境界。
天正十三年(1585)10月7日豐臣秀吉在皇宮小御所開設茶會，給正親町天皇獻茶。這次宮廷茶會利休的才藝得到了充分的展示，宮廷茶會以后，利休不但成為一代宗匠，而且在政治上成為秀吉的親信。
原本秀吉十分欣賞利休能夠精準掌控茶道與美的內(nèi)涵，然而高傲的他卻漸漸無法忍受那些對利休一面倒的推崇，越發(fā)不滿。某年春天，位尊權(quán)重的豐臣秀吉召來有“天下第一茶匠”之稱的千利休，要他當眾表演茶道前的插花。按照慣例，插花是用筒形的器皿，秀吉存心不善，卻事先叫人給千利休準備了一個鐵盤子，里面放了一些水，還有一枝含苞待放的梅花。在座的人都為千利休捏一把汗。
千利休神情嚴肅而悲哀，他想那梅花可是在雪地里掙扎了一個冬天然后才煥發(fā)出生命的全部美麗啊!他閉目沉思片刻，然后拿起那支梅花，神情悲壯地將花朵和花苞一點點揉碎，讓它們隨意飄落在鐵盤子里的水面上，最后將殘存兩三朵花苞的堅強的華干斜著擱放在鐵盤旁邊。
生命在眾人的面前被毀滅著，但那光禿禿的華干和殘存的花苞并非氣息奄奄，昭示著生命的歷程并未終結(jié)，而孕育著另一次的輪回。這是一個多么震撼人心的過程!在場所有的人都屏住了呼吸，連鐵石心腸的豐臣秀吉也落下了眼淚。這是“天下第一茶匠”的經(jīng)典之作!
1591年2月13日，豐臣秀吉派遣使者富田左近、拓植左京倆人下令將利休遣幽禁起來。2月25日，利休的木雕像被從大德寺山門上取下來，在京都一條慶橋處以腰斬，還將千利休喚回京都，賜與切腹。2月28日利休切腹自殺，留下遺詩一首：“人世七十，力圖命拙。吾這寶劍，祖佛共殺。提我得具足的一大刀，今在此時才扔給天公。”據(jù)說，利休自殺那天，天下大雨，雷電交加，在北野的坊官還下了冰雹。
