遂昌是全國重點產茶縣之一，早在北宋崇寧元年（公元1102年），遂昌茶場就是全國40個茶場之一。我國明代著名的文學家、戲劇家湯顯祖任遂昌知縣五年間寫了大量的詩文，創作了舉世名著《牡丹亭》，給遂昌留下了珍貴的文化財富。其中，他把茶葉寫進了詩文和《牡丹亭》，為遂昌的茶葉增添了人文的色彩。
湯顯祖《和葉可權草堂四詠》之《竹院烹茶》詩詠道：君子山前放午衙，濕煙青竹弄云霞。燒將玉井峰前水，來試桃溪雨后茶。
君子山是遂昌古時縣衙西部的小山，湯顯祖在政務之暇，心情悠閑地燒開玉井甘泉，細品桃溪香茶。桃溪是遂昌北鄉白馬山麓的一條溪流，位于今應村鄉，舊時稱桃溪鄉。桃溪流域是遂昌古時茶葉盛產地，白馬山的毛峰茶聞名遐邇。如今應村、高坪等地流傳著傳統的民間茶燈戲，為群眾所喜聞樂見。
湯顯祖《題溪口店寄勞生希召龍游二首》之一：谷雨將春去，茶煙滿眼來。如花立溪口，半是采茶回。
溪口是遂昌和龍游交界處的小鎮，桃溪至北界與官溪匯合注入靈山港，流經溪口。湯顯祖往來乘船經溪口，再轉陸路到遂昌。詩中描繪出一幅如花少女喜采春茶的水墨畫卷。
湯顯祖《即事寄孫世行呂玉繩二首》詩：平昌四見碧桐花，一睡三餐兩放衙。也有云山開百里，卻無城郭湊千家。長橋夜月歌攜酒，僻塢春風唱采茶。即事便成彭澤里，歸去何須說桑麻。偶來東浙系銅章，只似南都舊禮郎。花月總隨琴在席，草書都與印成箱。村歌曉日茶初出，社鼓春風麥始嘗。大是山中好長日，蕭蕭衙院隱焚香。
詩寫于湯顯祖到遂昌第四年春。經過幾年的治理，遂昌社會安定，賦成訟稀，湯顯祖“五日一視事”，“一睡三餐兩放衙”，雖說是主持一縣之政，還像在南京禮部時一樣清閑。百里云山，縣小人稀，春茶初出，新麥登場，山區的景色勝似陶淵明筆下的世外桃源，閑情逸趣因此引發了湯顯祖的創作之情。
政務之暇，湯顯祖到麗水、溫州，游覽浙東名勝雁蕩山，走訪當地茶農，寫了兩首詠茶的詩。《雁山種茶人多阮姓，偶書所見》之一：一雨雁山茶，天臺舊阮家。暮云遲客子，秋色見桃花。《雁山迷路》：借問采茶女，煙霞路幾重。屏山遮不斷，前方剪刀峰。
遂昌是茶葉重要產地，種茶也成為湯顯祖每年下鄉勸農的一項主要內容。湯顯祖把遂昌勸農的實踐寫進了《牡丹亭》，劇中專設《勸農》一出戲。《勸農》中安排田夫、牧童、采桑、采茶四個情節。茲錄采茶一節：
（老旦、丑持筐采茶上）唱：乘谷雨，采新茶，一旗半槍金縷?。
白：呀！什么官員在此？
唱：學士炊他，書生困想他，竹煙新瓦。
外白：歌得好！說與他：不是郵亭學士，不是陽羨書生，是本府太爺勸農。看你婦女們采桑采茶，勝如采花。有詩為證：只因天上少茶星，地下先開百草精。閑煞婦郎貪斗草，風光不似斗茶清。領了酒，插花去。（凈丑插花飲酒介）
合唱：官里醉流霞，風前笑插花，采茶人俊煞。
劇中情景生動地表現了農民喜采新茶、官府下鄉勸農、為茶農插花送酒的歡樂場面，也體現出湯顯祖對茶葉生產的關心和重視。
