竹制的弓棚下，鮮翠欲滴的茶樹一字排開，濃重的綠色由腳下一直彌散向遠方……浸潤在這無邊的茶葉清香中，讓人仿佛頓然明白了薛繼茂二十多年矢志不渝的茶葉情結。
從最初的販茶賣茶到成立青島天祥源名茶基地有限公司，建立長江以北第一塊較大面積無性系茶基地，薛繼茂飽嘗了創業的悲苦與喜樂。
三次試種失敗損失百萬初衷不改
因賣茶而研究茶，薛繼茂越發對茶情有獨鐘。可在內心，有個問題始終無法釋懷：無性系茶是茶葉種植的發展趨向，可因氣候等原因，這種茶在長江以北卻很難栽培。
世上的事只有想不到的，沒有干不成的！
說干就干。他十下江南考察學習，向高校教授、茶葉專家虛心求教。1999年，他在老家膠南黃山經濟區薛家莊村承包了85畝土地，首次從福建引進福鼎大白，開始了無性系茶在北方的栽培。可那年冬天，由于受到厄爾尼諾現象影響，好好的茶苗全部凍死。2000年，他再次引種，但天公不作美，一場旱災讓90%的茶苗干死。2001年，他第三次試種，又逢暴雨，大水浸沒茶苗引起菌毒感染，枯死近半。三次試種失敗，損失過百萬！周圍的諷言冷語已是不絕于耳，薛繼茂原本178斤的身板也瘦得不到120斤。
歷經磨難志彌堅。面對挫折，薛繼茂的信念更加堅決。他認真總結經驗教訓，又開始了第四次引種。有心人，天不負。這一次，他栽種的茶苗全都成活！突破了無性系茶在北方難以栽培的難題，建立了長江以北第一塊較大面積無性系茶基地。
科學加實干成就夢想
在薛繼茂的書桌床頭上，擺放著《有機茶生產與管理技術問答》、《無公害茶園農藥安全適用技術》等各種茶葉書籍。
干事業，不講科學不行，吃不得苦更不行！對此，薛繼茂深有感觸。溫度，是影響茶葉生長的重要因素。為了得出天氣預報和茶園實地溫度的規律，薛繼茂在多個點一天十幾次的測量記錄溫度變化。特別是三九隆冬，一夜至少起來5次察看溫度計。通過長時間的觀察分析，他得出了天氣預報與茶園實地溫度以及大棚內外溫度的相差規律。為練就炒茶技藝，薛繼茂一雙手伸進溫度高達100多度的鐵鍋里不斷嘗試摸索，邀請南方炒茶名師現場指教，終于掌握了控制溫度、茶葉顏色、形狀等竅門，學會了殺青、揉捻、烘干等技術。
如今，薛繼茂的茶園規模已擴大到150多畝，茶葉近130萬株，年產茶葉3000-5000公斤，收入近百萬。
品牌戰略，讓無性系茶聲名遠揚
酒香也怕巷子深。從事茶葉經銷多年的薛繼茂深明此理。2004年，在區管委的幫助下他成功注冊了喜鵲山牌綠茶商標，并開發出雪中春、鐵將軍、翠眉、香雪龍、玉針王等十幾個品種。同時，積極參加各種茶葉評比。喜鵲山牌系列綠茶在第六屆中茶杯名優茶評選中榮獲三個一等獎。2006年，在第九屆國際茶文化研討會暨第三節嶗山國際茶文化節上，又獲三項金獎和一項銀獎；榮獲國際風聯世界藍天杯金獎，并被國際風箏聯合會指定為茶葉專用精品深產基地；被中國中輕產品保障中心授予質量、服務、信譽AAA品牌重點推廣企業并評為中國優質產品。喜鵲山牌綠茶不僅暢銷當地，還銷到青島、威海、煙臺、北京等地，甚至走出國門遠銷日本。
為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔。剛剛被中華人民共和國社會保障部、中國茶業協會、農業部人事司評為高級評茶員的薛繼茂說：中國是茶的故鄉，茶文化博大精神，我一生愛茶，就想在這方面做點實事。
