2004年2月，曾被魯迅、許廣平收藏的一塊清宮普洱茶磚（重3克）在5分鐘之內，便拍出了12000元的天價；同段時期，珠三角的普洱茶銷量增三成以上；廣東茶葉進出口公司所推出的"普洱茶世紀珍藏版"500克一盒目前售價達320元；上海茶葉協會的調查顯示，香港人最愛飲普洱茶，該區市場上最好賣的茶葉排名榜首的就是---普洱茶；目前，臺灣、香港追逐三十年以上的普洱茶已成為一種最高境界；僅是云南就有1300萬茶農依靠普洱茶生存……就在這些年，多少飲茶發燒友、商家競相收藏普洱茶以待升值！
作為普洱茶的產地，云南，避無可避地被推上了這個火爆市場的最前沿試煉地；作為曾獲中國茶葉學會"中華杯"全國名優茶一等獎"陳香牌"普洱茶制作者，艾田，毫無準備地在良莠難辯的諸多茶行中當上了普洱茶茶莊"百茶堂"堂主，他以積累了二十多年的事茶經驗，將"陳香牌"普洱茶在堂中發揚光大，將"百茶堂"做成了海內外說到當代普洱茶都會提到的一個茶人會所。
這是個把愛好作成了品牌的人。
從生存到熱愛
云南普洱茶從商周起，到唐代已經成為主要商品，清代入貢朝廷，聲名崛起。這種原產于云南瀾滄江流域思茅、版納、臨滄等地的"歷史寶物"因其獨特的保健作用和收藏價值在20世紀90年代再次從臺灣地區刮起"熱"風，吹向全國乃至世界。
這股熱風漸刮之初，艾田對"普洱茶"的概念是，生存。
"我一個學化工的人，為能到城里工作選擇了臨滄的茶廠，跟著同事全國到處跑，就覺得云南的茶很牛，廣東、浙江、上海都爭著要。后來參與普洱茶制作、品普洱茶……也就為生存，為工作而做。"艾田在選擇做"自由人"之前，幾乎是自覺地將普洱茶劃到了私人生活享受以外。
而世間沒有什么是絕對的不可能。就在艾田自認為對普洱茶的態度僅僅是"解決生存問題"時，他已經不自覺地成為了一個"茶人",一個性格都被浸染盡了普洱茶氣息的茶人。
所謂普洱茶氣息，其實就如品它的人---厚道、敦實、內斂。這是艾田開始意識到此生熱愛是什么的緣因。那時，臺灣人正在絡繹不絕地一波波涌向云南，涌向這個傳說中普洱茶的神奇產地。普洱茶，在人氣極旺的推動下，其云南市場露出燦然的黃金一角。
一個人知道了自己會畢生摯愛什么，無論這個什么是她，還是他，是金錢，還是幻覺。只要知道，都是有福了。
艾田分明在30歲那年成了個有福之人。其后他憑自己悉心研究多年得出的對普洱茶茶色、茶形、茶味、茶氣、茶性、茶理、茶義、茶境、茶情的準確理解，于1994年開設"百茶堂",擺開八仙桌，全憑一張嘴---品茶道、譜茶經。這個至今已經研究制作、銷售普洱茶20多年的茶界"奇人"制作的"陳香牌"普洱茶曾獲"中茶杯"一等獎。
一人得神、二人得趣
艾田在他的堂中閑閑地抽著老煙，玩著一把宜興紫砂壺，和茶友們談到最想過的生活。"不過是有好茶喝、有好書看，足矣。"還有呢？"還有，就是在這樣過日子之前，先把我辦個普洱茶博物館的夢圓了。"
其實，艾田本人就像一個活著的普洱茶歷史文物。他的普洱茶知識之詳盡、專業，令中國臺灣地區"普洱茶王"鄧時海教授為之驚嘆，專門帶上韓國弟子親自到百茶堂學習切磋。眾所周知，中國云南尤其是西雙版納是世界茶樹的原產地、發源地，它為世界茶業的發展提供了良好的前提和堅實的基礎，它是世界茶葉賴以繁衍、發展的母體，是世界茶文化發生、傳播的搖籃，因而它在中國乃至世界茶葉史上有著重要的地位。
而普洱茶卻是這一茶樹發源地的傳統正宗名茶。作為"可以喝的古董",很少有飲料或食品具備普洱茶這種"可飲、可藏"的雙重特性，"人人皆可飲，越舊價越高",新普洱茶是人人可得的日常飲料，老普洱茶卻又"價等兼金",可望不可及，如果在"普洱天平"的左端是"典藏價值",是只漲不跌的"耐久財";而右端則是"飲用價值",是喝一片少一片的"消費財",那"時間"就是游走在兩者之間的"砝碼",隨著時間砝碼往左推移，這餅茶的典藏價值就越高，反之亦然，遠年普洱茶所具備的典藏性類似紅酒，兩者一樣講究年份、出身（酒莊、茶莊）,注重稀有性與保存狀況。艾田就對法國人之于紅酒的癡迷執著、專業專注給了很高評價，"我要像法國人做紅酒一樣來做普洱茶。面對前輩留下的好茶和神秘未破知的做茶技術，我總是愿意挑戰這樣的好茶，希望自己做的茶可以一步一步更貼近前輩留下的文化遺產精髓。"
為了做好茶，研究好茶，喝好茶，艾田將云南出山泉的地方都跑了一遍，"無水不可與論茶。昆明附近的妙高寺、西山、宜良寶洪寺、澄江西龍塘等都是品茶好水，以活水烹茶真是一種境界。有茶友得到好茶時，總來相邀帶上茶盤茶具前往好山泉處放開論茶。此生最快意的事，就是因為普洱茶交上了這么多好朋友。"
好友固然是重要的，而艾田對好友也還有個私人的卻也是公開的秘密---早晨到中午請勿打擾。
"早起到露臺坐在小椅子上看看書，喝喝茶，不見人不做事，給自己留個呼吸的時間。朋友從中下午就開始一批批來了，那時又高高興興地論茶品茶，兩種滋味不同，對茶人都不可少。喝茶啊，一人得神，二人得趣。"
艾田的確就是這樣一個茶中"神人",一個在普洱茶中神游之人。面對攝影鏡頭，他低著頭自己把玩著手中壺，猛然抬頭一笑，"你知道嗎？我想最好的生活就是，有個好身體可以一直喝好茶，然后幸福的休息。"
