紫砂壺是紫砂陶中的大類產品，從某種角度說，紫砂陶就是紫砂壺，紫砂壺也代表著紫砂陶。紫砂壺名稱繁多，有“砂壺”、“泥壺”、“朱泥壺”、“瓦壺”、“瓷壺”、“宜壺”、“茗壺”、“時壺”、“茶瓶”、“孟臣壺(罐)”、“宜興罐”、“紅土罐仔”、“水平壺(罐)”、“宜興沖罐”、“工夫茶壺(罐)”等稱謂。
紫砂壺的造型是由其特殊的制作方法決定的。它不相宜用轆轤拉坯，也不能機械化流水線出產，而是完全用手工拍打身筒和泥片鑲接成型或用石膏模成型。其形狀基本上非圓即方，這種“圓”和“方”，經由變化、變形、裝飾就大體皇葫出花貨、光貨、協蓑資和塑器類四種種別的造型，即所謂“方非一式，圓不一相”的多姿多彩的藝術造型。在這四種基本造型以外，尚有小壺“水平壺”和布滿現代藝術精神的“陶藝壺”。
什么是紫砂壺花貨?
把天然界、動植物界的天然形態用浮雕、半浮雕等造型裝飾設計成仿生形象的茶壺，人們稱之為“花貨”。
花貨是用提煉取舍的藝術手段，表現天然形態中富有美學價值的部門，并符合功能公道、視覺美觀和使用安全的實用原則; 或者在幾何形體上運用雕鏤捏塑，將天然形態變化為造型的部件，如茶壺的嘴、把和的子。如“供春樹癭壺”，據說是鑒戒古老銀杏樹干上的癭結，捏塑成壺形，成了文獻記載的最早的一把花貨。又如，據傳為明代時大彬作的“印包壺”，壺體為內結一枚方印，用布包扎，形體豐滿挺括，布紋褶裥反映出質感，壺蓋是一個花結的頂端，嘴把為方形圓角，韻致怡人，陳鳴遠的“南瓜壺”以瓜為壺的主體，瓜柄為壺蓋，瓜葉卷成嘴，瓜藤為壺把，葉脈藤紋刻畫生動，制作入微，雅俗共賞。傳統造型的魚化龍壺、藕形壺、松竹梅壺等，均是花貨類造型的代表品種。
