茶寵,大都用紫砂或澄泥燒制而成,經茶人用茶蘸茶湯涂抹或剩茶水直接淋濯。年長日久,歲月中灰塵、汗水、把玩者的手澤便層層積淀于茶寵表面,越發溫潤可人,茶香四溢。一只精美茶寵,是茶人花費大量時間和心思慢慢“養”成的。故而,茶寵又被昵稱為“小養活”。
從茶寵的造型來看,中華傳統文化習俗、審美習慣都在茶寵上淋漓盡致地體現出來。常見的有神獸茶寵、情趣茶寵、諧音吉祥茶寵等。
其中,神獸茶寵,有朱雀、金蟾、貔貅、天祿、長壽龜等,因其在傳說中都有各自的神通,或辟邪、或鎮宅、或旺財、或賜福,人們在把玩茶寵的時候,無形中也會有一些美好的心理暗示。尤其是貔貅,傳說是龍的第九子,俗稱“只進不出”,有招財鎮宅的作用,視為家中的守護神,于是,成為茶人的最愛。情趣茶寵,有小豬、小狗、青蛙、童男童女、蓮蓬、公雞、大象、花生、茨菰、菱角等。
品茗時,欣賞把玩這些玲瓏剔透的茶寵,平添了幾分情趣。諧音吉祥茶寵,則凸顯了漢字的文化與魅力。如“一只腳”茶寵之上有蜘蛛圖案,寓意就是“知足常樂”;再如“金蟾”茶寵,這蟾蜍并非普通蟾蜍,它只有三只腳,傳說本是妖精,后被劉海仙人收服,改邪歸正,吐錢幫窮人,所以后來被人們當作旺財瑞獸敬奉。做工精美的金蟾,嘴巴里銜的銅錢是可以轉動的,用手去轉錢,諧音就是“賺錢”。通常情況下,家里只能放一個金蟾,而且放置金蟾時需注意,空口不含錢的金蟾為吸財,嘴巴應向室外,含著錢幣的嘴巴不能對著家門,否則就是把家中的錢財往外送了。總之,無論哪種造型的茶寵,它們都有一個共同的特點,那就是只有嘴,沒有五谷輪回之所。這決定了它吃東西只能進不能出,人們以這種方式來表達中華傳統“財源廣進,滴水不漏”的生財理念。
林林總總的茶寵已經成為中國傳統文化中的一部分,茶寵的出現,主要還是人們為了在喝茶時陶冶性情,增添樂趣。茶寵中,以紫砂茶寵最為常見和好養,紫砂茶寵同紫砂壺一樣,起源于宋代。宋時飲茶風極盛,對泡茶器皿有很多講究,并開發出大量與茶相關的紫砂用具,紫砂茶寵就是其中一種。但是紫砂茶寵卻未能如紫砂壺那般發展鼎盛,明清時期幾乎也未見到關于茶寵的歷史記載或實物。到了近代,茶寵才又被廣泛普及和收藏。
近年來,隨著生活水平的提高,越來越多的人注重個人品位和生活情趣,茶寵也迅速發展起來。茶寵的趣味性和觀賞性直接,其內涵直白,價格也大眾化,不用計較是否出自名家之手,是否稀有品,更不用為鑒別真偽而苦惱,即便遠行也便于攜帶和滋養,所以很容易被眾多茶人、收藏人士青睞和收藏。
養茶寵頗有講究,俗稱“三分選七分養”。剛買來的茶寵會是很新的紫砂色,或紅或紫或偏白,表面微微起砂,感覺到的是一種未開化的稚嫩氣息。將茶寵養在茶臺上,每天喝茶時也給它喝一口,用筆蘸著茶水輕輕撫刷,或用茶水澆濯,在把玩中摩挲涂抹。長久的滋潤呵護,它的色澤就會慢慢釋放出來,表面便呈現出一種含蓄柔和的亞光色,這就是“包漿”,被視作紫砂茶寵養成的標志。砂點不平漸漸被磨去,手感也越發溫潤順滑。一般選擇形狀適中的茶寵,不要太大,因為要考慮讓它身體的大部分起到蓄水存水的功能。茶寵在日常維護中,必須每天用茶水淋濯,用刷子清洗,定期用茶布擦拭,使之保持一定程度的亮澤。
滋養茶寵,其趣無窮。有些茶寵利用中空結構,淋上茶水后會產生吐泡、噴水現象,給品茗休閑增添了情趣。其實,養茶寵的樂趣在于自身的參與,就像養花一樣,澆水、施肥、修枝,事無巨細,等到開花的那一刻,將會得到所有的滿足。在每天對茶寵的滋養中,充滿著內心的期盼和心愿,直到有一天,忽然發現“小養活”宛如有了生命一般的靈氣時,心中是何等的興奮和欣喜!
都說喝茶品茗修性養生,“養”茶寵何嘗不是如此呢?