佛教盛行與茶的傳播
佛教與茶有著天然的密切關系，尤其是禪宗對茶文化具有較大的貢獻。它不 僅促進了漢唐時茶在國內的傳播，并且對茶文化向東方各國的推廣也起到了積極 的作用，同時禪宗創造了飲茶的意境，把茶從生活日用層面提高到了精神層面。
動了飲茶的傳播。唐人封演《封氏聞見記》對此有記載：“開元中，泰山靈巖寺有降魔大師大興禪教，學禪務于不寐， 又不夕食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲，從此轉相仿效，遂成風俗。”
禪宗主張“自心是佛”、“明心見性”，通過坐禪的定慧雙修，把世上的 苦難和煩惱的根源認識清楚。從這點說，茶性高潔清淡，能使人心靜、不亂、不 煩，有樂趣，但又有節制。僧人們在飲茶中，體悟自己與自然、宇宙融為一體， 在飲茶中尋求心境開釋，在飲茶中得到精神升華。可以說飲茶即可得道，茶中有 道，佛與茶便聯結起來，通過飲茶意境的創造，把茶從生活日用層面提升到精神 享受的高度。
唐代寺院香火旺盛，多處深山云霧之間，有著得天獨厚的種茶條件，加之佛 門寺僧對飲茶的需要，使得各大小寺院積極種茶、制茶，研究摸索茶樹栽培及加 工技術，對促進茶葉的生產發展和品質提升作出了歷史性的貢獻。
所以說，在中國，佛教盛行極大地促進了茶的傳播，以至于留下了 “自古好 茶出山寺”的講法。唐代，浙江吳興(今湖州市)一位叫皎然的和尚更是傳承并 發揚了 “以茶供佛”、“茶禪一味”之說，在把佛門茶事推崇到極致的同時，也 推動了茶禮的世俗化。
茶僧皎然佛茶于心
皎然，唐代著名詩僧，俗姓謝，字清晝，長城(今湖州長興)人，謝靈運 十世孫。他在杭州靈隱寺受戒出家，后移主湖州妙喜寺，最后終老于此。他在文 學、佛學、茶學等許多方面有深厚造詣，堪稱一代宗師，宋贊寧《高僧傳》中稱 贊他“文章雋麗，當時號為釋門偉器”。
皎然不僅具有極高的佛學造詣和文學修養，且十分嗜茶，和陸羽相交甚好， 《陸文學自傳》中稱：“(陸羽)與吳興釋皎然為緇素忘年之交”。皎然有一首 《尋陸鴻漸不遇》詩，也算是明證：
移家雖帶郭，野徑入桑麻。
近種籬邊菊，秋來未著花。
扣門無犬吠，欲去問西家。
報道山中去，歸來每日斜。
在皎然畢生創作的400多首詩歌當中，有相當一部分是詠茶的，而且為后世 所廣為傳誦的也以茶詩為主。其中較有名的有一首《飲茶歌誚崔石使君》：
越人遺我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。
素瓷雪色縹沫香，何似諸仙瓊蕊漿。
一飲滌昏寐，情思朗爽滿天地。
再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。
三飲便得道，何須苦心破煩惱。
此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。
愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。
崔侯啜之意不巳，狂歌一曲驚人耳。
孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。
這首詩是皎然同友人崔刺史共品越州茶 興之作。其意在倡導以茶代酒，探 討茗飲藝術境界。詩中把飲茶的好處以及對精神得道的幫助歸納為三點，成為茶 詩中的經典。皎然在茶詩中對品茗意境的探索，對中國茶文化的發展和茶主題文 學的創作產生了積極的影響，此詩也被后人譽為“大唐茶道”的開山之作，足見 皎然在中國茶文化史上的重要地位。
作為佛門中人，皎然以他高深的佛門禪悟親自體驗開啟了 “禪茶之風”， 并大力提倡“以茶代酒”，使茶禮逐漸從佛禮慢慢滲透到了世俗社會的日常禮節 中，既賦予了茶文化以新的內涵和生命，又促進了茶文化的傳承和普及。
