1200多年前，茶圣陸羽所著的《茶經》上記載：“茶者，南方之嘉木也”。南國滇西的保山市昌寧縣位于古哀牢國腹地，是世界第六長河——滄瀾江流經之處，自然環境尤宜茶樹生長。
據統計，昌寧境內目前約有野生樹茶42群28萬株，這些茶樹有的樹齡少則幾十年上百年，長則幾百年上千年，更有一株生于殷商時期的古茶“樹王”，樹齡高達3200余年。這些茶樹長于深山密林之中，歷經千百載風霜雨露，吸取日月精華，實為制茶原料之上上佳品。
溫泉鎮毗鄰昌寧縣城，全鎮約有野生古茶樹7萬余株，經GPS定位并掛牌保護的就達11176株。除自然造化孕育的神秘古茶樹外，當地還有人工種茶的古老傳統。據《茶經》記載：“（茶樹）凡藝而不實，植而罕茂，法如種瓜，三歲可采”。
來到享有“千年古茶第一村”美譽的溫泉鎮聯席村，這里遠離污染，生態環境優良，放眼望去，大大小小的山坡之上的茶園層疊而整齊，如茵如墊。據了解，該村737戶村民家家都有自己的茶園，全村人工栽培的茶園面積達11200畝，是當地百姓經濟收入的主要來源。當地民居中的灶房布局仿佛專門為煮茶而設，通常都在靠墻一面砌一米見方的火塘，房梁上釘上馬掌，垂一鐵彎鉤，掛一銅炊壺，懸于火塘正上方，旁邊安一茶水柜放置各類茶具，墻上掛一篾制的茶葉籠用以裝茶。
“一杯苦，二杯澀，三杯四杯好待客”，溫泉鎮當地流傳的俗諺對土罐茶的味道做出了最形象的描述，這與唐朝詩人盧仝“一碗喉吻潤，二碗破孤悶，三碗搜枯腸，唯有文字五千卷.....”描述茶的詩句看似異曲同工，不過也著實讓人感覺兩者有下里巴人與陽春白雪之別。土罐茶貌似“土不啦嘰”，但其身世淵源與文人士大夫所論的高雅茶道實則一脈相承，其韻味也不落于俗套，“雅”與“俗”的分別或許僅在人心一念之間。
正宗的土罐茶當以原生態的千年古樹茶茶葉為原料烹煮而成。千年古樹茶茶葉的制作工藝頗為考究，須在每年清明前選一晴天，擇一千年古茶樹采摘春尾茶。蘇東坡的《望江南》有“且將新火試新茶”之句，這“新火”指的是寒食節后重新生起的火，這時也恰好是清明節前，“新茶”就是新采的茶葉，可以看出北宋時人們也是按此節令采茶的。
《茶經》上亦講：“凡采茶，在二月三月四月之間......其日有雨不采，晴有云不采。晴采之，蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣”。而制作土罐茶的千年古樹茶茶葉也要求當天采摘，當天炒制殺青，當天晾曬，當天密封，才不至于變味，這與《茶經》上的記載驚人地吻合。
千年一葉，一葉千年，那么，這小小土罐中所承載與烹煮的不再僅僅是單純的茶葉，亦是千年的雨露、千年的風霜、千載的人事變遷與朝代興亡......
佳茗必有醇厚之性、溫潤之質、清澈之品，其正味雖稍苦，卻耐人尋味，所謂“待得微甘回齒頰，已輸崖蜜十分甜”。飲茶需品，品茶需靜，品飲之際，唇齒之間，體會的是茶，亦是人生百味。千年的土罐、千年的茶葉、千年的味道、千年的故事.....正待汲汲于塵世俗務的人們靜下心來駐足留意，去緬懷和追尋一個正在逝去的傳統農耕文明漸行漸遠的足跡。
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