常常，手握一杯溫熱的紅茶時，杯中流溢的甜香，在充分調動嗅覺神經的同時，更牽惹著蠢蠢欲動的味蕾。當唇舌觸碰到溫潤的茶湯時，胸臆間便生發出一種酣暢淋漓之感。閉目凝神，靜靜享受它的芳香甜醇，時空仿佛也發生了轉換,裊裊茶煙升起，飄飄蕩蕩……朦朧迷離中，心開始穿越，好像回到4個多世紀前的武夷山，靜謐的山村里飄來一陣熟悉的香氣，沁人心脾。這是一種曾讓無數人為之傾倒的芳香，它曾書寫了歷史，也曾改寫了歷史，無論是中國的，還是世界的。
這一枚小小的香葉，看似平凡，卻又不平凡。傳說，它的誕生源于一個美麗的錯誤。武夷山民把它從茶樹上采下，原本是要做成綠茶的，可是因故沒有及時付制，芽葉全都發熱變紅，“變質”了!這可愁煞了山民，無奈只好將錯就錯，并砍來松柴熏焙。這些“變質”的青葉做成茶后，烏黑的茶色看起來不甚美觀，甚至還有些丑陋，與鮮翠的綠茶不可同日而語，但它卻散發著一股濃郁的松香，而且嘗起來隱約間有類似于桂圓湯的味道。這便是世界上的第一泡紅茶——正山小種。山民們顧不上多想，懷著忐忑不安的心，將茶拿到茶行去賣。他們原以為茶商在試過這種怪茶之后會拒絕收購，可萬萬沒有想到，茶商竟奇跡般地照單全收。殊不知，在人們驚喜與訝異的背后，屬于它的輝煌時代正在無聲無息地醞釀著。
果不其然，在17世紀頭十年的某一天，風鼓滿帆的荷蘭商船第一次帶著它從中國漂洋過海，在歐洲大陸上了岸，歐羅巴人都稱它為“武夷茶(Bohea)”。后來，它被裝入葡萄牙公主凱瑟琳的妝奩中走進了白金漢宮，以它與生俱來的非凡魅力征服了正在用鐵蹄征服世界的英國人。當英國人正迷戀于擴張殖民地的時候，卻發現自己已經無可救藥地愛上了這種來自東方的琥珀色液體，上至皇親國戚，下至布衣草民，幾乎每天都在期待著大本鐘在下午4點準時敲響，然后停下手中所有的工作，沏好一壺茶，拈起一枚點心，揉入一縷陽光，消遣午后時光。此外，“武夷茶”還通過萬里茶路運往俄羅斯的莫斯科、彼得堡，讓俄國人也鐘情于它的芳澤。很快，喝武夷茶就成為歐洲大陸的一種流行風尚。
在中國，源于正山小種的紅茶制作技術日臻成熟后，就像一根接力棒一樣，在福建的閩北、閩東以及江西、安徽、湖北、湖南、浙江等茶區進行了“接力”，并融入了當地的風味特色與文化韻味，而它們在歐洲人心目中卻都有一個共同的名字，那就“Black Tea”。同時，由于英國人對紅茶的嗜好越來越強烈，導致了大量白銀流向中國。
19世紀中葉，武夷山茶籽被英國一個所謂的植物學家偷偷帶到印度播種，并從中國引進了制茶工人，印度從此出現并活躍在世界茶葉的舞臺上。隨后，斯里蘭卡、印尼、肯尼亞等新興紅茶產茶國也相繼走上了這個大舞臺，中國紅茶漸漸式微。
近一個世紀的動蕩、戰亂，紅茶也未幸免。傳統幾大紅茶茶區生靈涂炭，茶園荒蕪，產業凋敝。山河破碎，茶業衰敗，讓一批滿懷報國之志的茶學家，不辭辛勞地在西南大后方建基地，做科研，將中國紅茶的魂脈延續，創制了滇紅、黔紅等新紅茶。新中國成立后，這些茶學家依然兢兢業業，為紅茶產業的復蘇與發展而奔忙，并在四川、浙江、江蘇、廣東、廣西、海南等地開發了不少紅茶新品，外銷到蘇聯、東歐等國。即便在20世紀八九十年代，紅茶曾有過曲折的發展經歷，但它還是憑借著頑強的生命力跨入新時代，并受到越來越多國人的喜愛，引發了新一場的“紅茶熱”，至今方興未艾，甚至一些綠茶產區也紛紛“紅變”，掀起了一場“紅改綠”的運動。不僅如此，興起于19世紀的“紅茶風”，吹拂了100多年，還仍未停歇。英國“下午茶”、俄國的“茶炊”已成為世界茶文化百花園中的一朵奇葩，中國、印度、斯里蘭卡、印尼、肯尼亞等國的紅茶也還在源源不斷地向全世界輸出，以紅茶為代表的茶，與可可、咖啡三足鼎立，并稱為“世界三大飲料”。
這就是一枚小香葉與一個大世界之間的故事。
就這樣，400多年的時光，如白駒過隙，轉瞬即逝。當手中的紅茶即將飲盡時，心又回歸了現實，而杯底依然香如故。"
