新茶好還是陳茶好需要具體看什么茶，比如云南的普洱茶有著越陳越香的特點，也被稱為“古董茶”，所以陳放時間越久越好，香氣與口感都很好。但綠茶、部分烏龍茶則是越鮮越好，新鮮的茶葉口感才好，年份久了口感遠不及當年新茶。
新茶與陳茶是相比較而言的，在習慣上，將當年春季從茶樹上采摘的頭幾批鮮葉，經加工而成的茶葉，稱為新茶。茶葉收購部門的“搶新”，茶葉銷售部門的“新茶上市”，茶葉消費者的“嘗新”，指的都是每年最早采制加工而成的幾批茶葉。但也有將當年采制加工而成的茶葉，稱為新茶；而將上年甚至更長時間采制加工而成的茶葉，即使保管嚴妥，茶性良好，也統稱為陳茶。
對于比較多的茶葉品種來說，新茶與陳茶相比，理所當然地以新茶為好。“飲茶要新，喝酒要陳”，這是人們長期以來對飲茶生活的總結。宋代唐庚的《斗茶記》中曾提到：“吾聞茶不問團場，要之貴新，水不問江井要之貴活。”新茶的色香味形，都給人以新鮮的感覺，稱之為“嶄鮮噴香”。
隔年陳茶，無論是色澤還是滋味，總有“香沉味晦”之感。這是因為茶葉在存放過程中，在光、熱、水、氣的作用下，其中的一些酸類、酯類、醇類，以及維生素類物質發生緩慢的氧化或縮合，形成了與茶葉品質無關的其他化合物，而為人們需要的茶葉有效品質成分含量卻相對減少，最終使茶葉的色、香、味、形向著不利于茶葉品質的方向發展，茶葉產生陳氣、陳味和陳色。
但是，并非所有的茶葉都是新茶比陳茶好。有的茶葉品種適當貯存一段時間，反而顯得更好些。例如，一些新采制的名茶，如西湖龍井、旗槍、洞庭碧螺春、莫干黃芽、顧渚紫筍等等，如果能在生石灰缸中貯放1～2個月，那么湯色依然清澈晶瑩，滋味同樣鮮醇可口，葉底青翠潤綠不改，而且未經貯放的聞起來略帶青草氣，經短期貯放的卻有清香純潔之感。
又如盛產于福建的武夷巖茶，隔年陳茶反而香氣馥郁、滋味醇厚；湖南的黑茶、湖北的茯磚茶、廣西的六堡茶、云南的普洱茶等，只要存放得當，也不僅不會變質，甚至能提高茶葉品質。這是因為這些茶葉在貯存過程中主要形成了兩股氣味，一股是茶葉緩慢陳化時形成的陳氣，二是因少量霉菌產生而形成的霉氣，兩氣相混，和諧相調，結果卻產生了一種為人們歡迎的新香氣。
這樣，在現實生活中，有的茶葉新茶比陳茶好，但也有陳茶不亞于新茶，甚至反比新茶好的，所以陳茶還是新茶好這個沒有標準的答案，不同茶類的新茶、陳茶品質要求不同，大多數茶類都是新茶更好，但黑茶、白茶、普洱茶，以及部分烏龍茶如陳年鐵觀音，品質越陳越香。
