飲茶始于中國，我們的祖先制茶、飲茶已有幾千年歷史，茶有健身、治疾之藥物療效，又富欣賞情趣，可陶冶情操。中國人飲茶，注重一個“品”字。“品茶”不但帶有神思遐想和領略飲茶情趣之意，也是鑒別茶的優劣的一道重要工序。如何在茫茫茶海中甄別茶品的好與壞，自然就成了一門高深的藝術。品味茗茶，品味人生，從選擇好茶葉開始。
飲茶不光只飲“茶”，更要飲“形、色、香”
從外形看，要求茶的色澤、大小、長短、粗細、形狀一致，達到整齊劃一。如果長短不一，大小各異，很可能是采摘粗放；色澤多變，形狀多樣，很可能制作粗糙。至于茶中多西末，或含有雜質，那是制成后篩選不精之敵，此茶算不得佳茗。白開水一杯，既無茶味，更談不上韻味，這種茶充其量最多只能算是一種解渴的飲料，根本稱不上是一種好茶。然而對于不同品類的茶葉，有不同的外形要求。綠茶中龍井茶要求光、扁、平、直，形若碗釘；眉茶要求條索緊結、齊一，形如娥眉；紅茶中功夫茶要求條索緊秀；紅碎茶要求顆粒緊細劃一。如果是毛峰類茶，還得看芽毫是否多，芽鋒是否露；如果是炒青茶，一旦條索松散，表面粗糙，身骨輕飄，片末多，自然算不得好茶了。這是因為粗老的鮮葉原料是無法做成緊結的條索，而用老嫩不一的鮮葉原料加工而成的茶葉，自然外形各異，大小不一了。
從色澤看，不同的茶類有不同的色澤，就是同一茶類不同的花色品種，色澤也是不同的。如綠茶中蒸青茶要求翠綠，炒青綠茶呈現黃綠，烘青綠茶應是深綠。但不論何種綠茶，都應具有鮮靈活氣，灰暗、暗黃、深褐色都是稱不上好綠茶的。綠茶湯色以嫩綠、黃綠為上，并且清澈明亮。紅茶以烏黑油潤為佳，倘若茶湯紅艷明亮，茶杯四周形成一圈金黃色油圈，那就是上品紅茶了。至于烏龍茶，則以青褐色光潤為好。
嗅香氣，茶香譽稱為“天下第一香”，歷來為茶人看重。凡稱得上是好茶者，必須具有討人喜歡的香氣，或清雅，或濃烈，只要令人神閑意遠，有開神敞懷之感即可。倘若有雜質有異味，或染有煙焦味，并非出自茶香，只能使人生厭，又怎能冠以“好茶”兩字。總結歷代茶人經驗，好茶的香氣應該是有“四不”，即不庸俗，不淺薄，不單調，不浮躁。這就要求有高雅脫俗的氣質、深厚實質的內涵、豐富多彩的變化、和諧協調的層次。倘能如此，無論何種類型的茶香，都能為茶人稱道。一般來說，綠茶應具有清香鮮爽之感，其上品還具有板栗香、蘭花香等氣味。紅茶以嫩香或花香者為好。倘若香氣濃烈、持久，質量更佳。烏龍茶則以濃烈的熟桃香為上乘。
