花茶是由烘青毛茶或是其他茶類毛茶加工成茶坯后與香花合并窨 制而成，目的是使茶葉帶上香花的香氣。花茶是我國的特產(chǎn)，也有著 悠久的歷史，深得我國人民喜愛。
花茶最早以文字的形式被詳細(xì)記錄下來是在明朝。在明代錢椿年 著、顧元慶刪校的《茶譜》一書中，記載了十幾種用來制茶的花種。
用以制作花茶的花中，人們知之最多的是茉莉花。茉莉花以前唯 我國所獨(dú)有，而且由于茉莉花茶在花茶中產(chǎn)量最大，并以其香氣清婉 ，茶味濃醇爽口、馥郁宜人，入口則沁人心脾，余香滿口而成為茶中 上品，享譽(yù)最高。據(jù)傳，祖先們在南宋時(shí)就知道在綠茶中加入茉莉花 等香料了。可見我國人民飲用茉莉花茶歷史之悠久。尤其是在北方， 飲用的就是以茉莉花茶為主的茶。
除茉莉花之外，還有多種花可以用來制作花茶，如桂花、荷花、 玉蘭花、珠蘭花、柚子花、玫瑰花、梔子花、樹蘭花等。這些香花一 般來說香氣或濃烈、清爽，或甜美、馥郁。由于它們品種不同，窨制 出來的茶味也略有不同，從而形成不同特色和風(fēng)格的花茶。如玉蘭花 幽香持久很耐貯藏。高級花茶均要求香氣鮮靈，濃郁清高，滋味濃厚 鮮爽，湯色清澈、淡黃、明亮、葉底細(xì)嫩、勻凈、明亮。
除了以上所提各種香花外，事實(shí)上，只要花的香味為人們所喜愛 ，對人體無害，一般來說，均可以用來窨制花茶。
花茶多以鮮花命名，主要有茉莉花茶、桂花茶、珠蘭花茶、玉蘭 花茶、梔子花茶等。也有把香花和茶名合在一起命名的，如茉莉毛峰 、珠蘭大方等。還有把窨花的次數(shù)加在名稱之前的，如“三窨一提茉 莉毛峰”。
明代《茶譜》還記錄了花茶制法。其絕大多數(shù)花茶的制作方法是 ：“……用瓷罐，一層茶，一層花，相間至滿，紙條扎固，入鍋重湯 煮之，取出待冷，用紙封裹，置火上焙干收用。”其中以荷花茶的制 法最為奇特：“于日未出時(shí)，將半含蓮花撥開，放細(xì)茶一撮，納滿蕊 中，以麻皮略扎，令其輕縮，次日摘花，傾出茶葉，用建紙烘干收用 ，不勝香美”。現(xiàn)今茶廠的花茶生產(chǎn)技術(shù)已經(jīng)進(jìn)步了，與古代有很大 不同。《羊城晚報(bào)》1999年8月17日報(bào)導(dǎo)：全國最大茉莉花產(chǎn)地在廣西 的橫縣，在城南，附近８個(gè)鄉(xiāng)都種植茉莉花，產(chǎn)量居全國總量一半。 每到產(chǎn)花季節(jié)，全國數(shù)千家茶廠會不惜耗費(fèi)巨資涌至荒僻的橫縣，將 茶葉加工成花茶。
《成都商報(bào)》1999年8月13日報(bào)導(dǎo)： 茶廠每年千里搶購茉莉花 增 加成本上億據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，從每年4-10月，全國各地許多茶廠都通 過鐵路把在本地收購的茶胚運(yùn)至廣西北海、橫縣等地，然后駐扎于此 收購茉莉花，現(xiàn)場加工花茶，完成“印花”（即給茶葉加香）程序后 ，再運(yùn)回本地銷售。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士測算，運(yùn)費(fèi)加上外地加工增加的成本，將使花茶的成 本增加20-30%。僅四川100來家茶廠花在這上面的費(fèi)用就超過1億元（ 全省一年的茶葉總產(chǎn)值也不過5億元），而全國1000余家茶廠的“追花 ”成本則至少在10億元以上。
