中國茶葉歷史悠久，在古代浩瀚的文化典籍中，包括歷代正史、野史、地方志、古人筆記、雜記、類書和專著，積累著大量的茶葉文獻、資料，有歷代專門論述茶葉的茶書，有各個朝代的茶事、茶話、茶史、茶法記載，構成豐富多彩、上下三千年的茶葉歷史資料的寶庫。現在能輯錄到原文、引文的，計有書目563種（至於中華人民共和國成立后寫作的茶書和茶葉文章多得無法計數。）其內容大體可分三類：
第一、茶書專著。據近代人輯錄的茶書目錄，計有一百種，從唐代陸羽《茶經》（公元760年）開始，到清末程雨亭《整飭皖茶文版》（1879年）止，歷時一千一百余年。現在找到文本的只有58種。尚有42種茶書已失，待找。
第二、茶事、茶話。從歷代各處綜合著作、文獻中輯錄有關茶事、茶話的記載，已收集內容的書目，計有440種，最早的是周公旦《爾雅 ? 釋木篇》（公元前二世紀）開始，至清末陳作霖《金陵物產風土志》止，歷時三千余年，其中主要書目，如漢·王褒《僮約》、晉·常璩《華陽國志》、后魏·楊炫之《洛陽伽藍記》、唐·封演《封氏聞見記》、盧仝《茶歌》、北宋·樂史《太平寧宇記》、高承《事物紀原》，南宋·蔡條《鐵園叢談》、胡仔《苕溪漁隱叢話》、元代·王禎《農書》、明代·劉基《多能鄙事》、高濂《遵守生八箋》、清代·張岱《陶庵夢憶》、杞盧主人《是霧通考》等等，內容極其豐富，幾乎包括歷代茶事活動的記錄。
第三、茶法。自唐至清各個朝代均制訂嚴厲的茶法。據從歷朝正史和私家稗史中輯錄古代茶法資料，計有65種，記載著歷代皇朝的茶葉法律、政策、稅收、貢賦、茶產、榷茶、專賣、茶課、茶引、茶卡、茶厘、茶馬貿易、茶法變更，以及大臣們的茶務奏習報告等等內容。這些茶法，一定程度上制約著中國不同時期茶葉產銷衰與變化的歷史進程。
