“茶葉之佳以海馬宮為最，果瓦次之，初泡時(shí)其味尚澀，迨泡經(jīng)兩三次其味轉(zhuǎn)香，故遠(yuǎn)近爭(zhēng)購嘖嘖不置。”(1925年《大定縣志》)。相傳，在清朝乾隆年間，當(dāng)時(shí)貴州大定府有位姓簡(jiǎn)名貴朝的人，在山東文登縣任知縣時(shí)，對(duì)茶葉頗感興趣，感到飲茶能提神，解除疲勞，當(dāng)他回鄉(xiāng)葬父時(shí)，帶茶籽回大定(即今大方縣)海馬宮定居種植，加工成茶，飲之香氣濃郁，滋味醇厚甘甜，湯色似竹綠，命名“竹葉青”。送大定府鑒嘗，深得官府好評(píng)，后逐一上送，直至朝廷，歲歲作為貢品。可見，海馬宮茶早在清朝乾隆年間已列為貢品，譽(yù)滿全國。
海馬宮茶產(chǎn)于貴州省大方縣的右鷹巖腳下的海馬宮鄉(xiāng)。茶園三面臨山，一面通向河谷，海拔高達(dá)1500米左右，山高云濃，溪水縱橫，年均氣溫13℃左右，全年有效積溫4670℃，無霜期260天，年降雨量1000—1200毫米，月平均相對(duì)濕度80%以上，為貴州省較寒冷的高濕茶區(qū)。然而茶園三面環(huán)山卻構(gòu)成一幅天然屏障，阻擋著寒冷空氣的侵襲，再加上境內(nèi)植被茂密，形成小區(qū)氣候條件獨(dú)特。而且海馬宮茶園成土母質(zhì)為砂頁巖，土質(zhì)疏松，鉀元素含量豐富，達(dá)127ppm，pH4.6—4.9，適于茶樹生長。
海馬宮茶采于當(dāng)?shù)刂小⑿∪后w品種，具有茸毛多，持嫩性強(qiáng)的特性。谷雨前后開采。采摘標(biāo)準(zhǔn)：一級(jí)條為一芽—葉初展；二級(jí)茶為一芽二葉，三級(jí)茶為一芽三葉。這與清光緒(公元1890年)《銅仁府志》所說的：“茶葉以背有白毛者佳，宜谷雨前數(shù)日采之”相吻合。
