安溪，是世界名茶鐵觀音的發源地。
安溪，蘊涵著豐富的古老的花文化。
翻開安溪的歷史，就是一部茶葉的發展史。安溪悠久的產茶歷史，有著豐富的茶樹資源，眾多的茶樹品種，精湛的制茶經驗，獨特的制茶技藝，優良的茶葉品質，多彩多姿的茶文化積淀，是我國茶葉寶庫中一顆璀璨的明珠。有史以來，安溪人以茶為生，茶業生產的興衰與安溪人的生活息息相關。直至二十一世紀的今天，安溪仍有80%的人的生產、生活與茶相關，30%的人直接從事這一產業，年產茶葉約占全國烏龍茶總產量的四分之一，年出口創匯2000多萬美元。安溪人，種茶、制茶、品茶、泡茶，賽茶王、吟茶詩、唱茶歌、跳茶舞……因為茶，安溪被譽為飄香的土地。安溪，以鐵觀凌晨而蜚聲海內外。
自古高山云霧出好茶。安溪地處戴云山東南坡，地表自西北向東南傾斜。境內多山，群山環抱，峰巒疊翠，甘泉潺流，氣候溫和，水量充沛；千年的實踐，總結出了精湛的制茶技藝，選育出了優良的茶樹品種，構成了得天獨厚的“天、地、人、種”四種兼備的古老茶區。
安溪境內有不少古老的野生茶樹。在藍田劍斗地等地發現的野生茶樹，樹高7米，冠達3.2米。據專家論證，已有1000多年的生長歷史。此外，在西坪、福前等地也不斷發現野生茶樹，表明了安溪具有豐富的茶樹資源。
據考，安溪產茶始于唐末。當時韓林學士韓屋有詩云：“古崖覓芝叟，鄉俗樂茶歌”。
明清時期，是安溪茶葉走向鼎盛的一個重要階段。明代，安溪茶業生產的一個顯著特點是飲茶、植茶、制茶廣泛傳遍至全縣各地，并迅猛發展成為農村的一大產業。
尤其值得一提的是，在明代安溪茶農樹無性繁殖法的發現與創造。明代以前，我國茶樹均采用種子直播的有性繁殖法，茶樹容易變種。明崇禎十三年（1640年）前后，安溪茶農從茶樹枝條壓在土壤中能生根發芽得到啟發，創造出茶樹整株壓條繁殖法。因而，使安溪成了中國茶樹無性繁殖的發源地。明末清初，安溪茶農又創制了烏龍花。烏龍茶即介于紅茶與青茶之間的半發酵的特種茶。烏龍茶采制工藝的誕生，是對我國傳統制茶工藝又一重大革新。明清雍正三年（1728）前后，安溪茶農又發現了名茶鐵觀音。特別的烏龍茶制作工藝，獨一無二的鐵觀音，奠定了安溪作為尊品茶葉之鄉的地位。
清初，安溪茶業的迅速發展，以及黃旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大葉烏龍等一大批茶樹優良品種的相繼發現，把安溪茶業推向了鼎盛發展階段。
安溪茶葉在自身發展的同時，烏龍茶生產技術和鐵觀音等優質名茶也不斷向海內外廣泛傳播。茶業已成為了安溪縣最大的生產支柱和勞動人民賴以生存的主要經濟來源。時有謠“千村學種茶，杉茶遍戶栽，植茶當防老，茶價供萬家”。
民國時期，安溪茶業的發展，處于停滯階段。尤其是抗日戰爭爆發后，安溪茶葉外銷減少，茶莊紛紛倒閉，大片茶園荒荒。當時曾流傳著一首民謠：“金枝玉葉何足惜，‘觀音’不如茶菜豆葉，茶葉上市無人問，砍下茶樹當柴燒。”
新中國成立后，安溪茶業得以恢復，尤其是改革開放后，更使安溪茶業呈現勃勃生機，呈現出了前所未有的輝煌。全縣現有茶園面積22.5萬畝，百分之百是無性系品種。鐵觀音、黃金桂、本山、毛蟹、大葉烏龍等五大名茶占茶園面積的90%，并建有10萬畝鐵觀音基地，6萬畝綠色食品基地，茶葉年產量超過1.5萬噸，總產值3億多元。全縣茶葉產量占福建省烏龍茶總產量的1/3，占全國烏龍茶總產的1/4。
茶業，已成為安溪縣的特色產業，涉及農業、食品工業、茶機工業、保健品業、運輸業、包裝業、旅游業和服務行業，全縣有60%的人口從事涉茶產業。
千百年來，隨著烏龍茶品類的誕生和發展，在安溪這塊飄香的土地上，逐步形成了古老獨特，絢麗多姿的茶文化。安溪茶文化集歷史、經濟、宗教、民俗、禮儀、教育、醫學、園藝、陶瓷于一堂，融詩詞、書畫、歌舞、戲劇、文學藝術于一體。目前，已形成了一套十分講究的品茶技藝——茶道、茶禮、茶論、茶俗，并把品茶技藝融進南音、茶歌、茶舞、賽茶王、茶藝表演、茶餐等活動中，成為獨具一格，品味較高的安溪茶鄉茶文化。
