嘆茶，是廣州人生活中的一種嗜好。無論是男女老少，五行八作，都能從嘆茶中得到樂趣。嘆茶可以溝通情愫，可以談成生意，可以交流信息，可享天倫之樂。每日里無論是小巷深處的小吃攤檔，還是寬敞豪華的庭樓賓館，總是人頭攢動，熙熙攘攘。羊城父老們或邀上二三知己，暢談朋友情意；或獨自把盞品茗，享受一份閑致。許多老字號的茶樓嘆茶環境清幽素雅，很有格調。如文園、西園、北園、南園，體現一個“園”字；陶陶居、陸羽居體現一個“居”字。這些茶樓或倚欄臨池，或植物掩映，別有嶺南派建筑風格。“園”以文園為代表，屬于園林綠陰式建筑風格；“居”則以陶陶居為代表，屬于仿古豪華型建筑。茶香四溢的大堂，清靜雅致的包廂，既有樂器伴奏，更有麗人吟曲，香茶美人，相得益彰。
我雖從瑤山走來，但融入廣州已二十余年。對此地的飲茶習慣已習見熟知，從中受益匪淺。廣州人講究嘆茶早已全國聞名，其一曰嘆“三茶”：早茶、下午茶、晚茶。因嘆“三茶”的消費人群不同，時間也就不同。老一輩茶客保留了喝早茶的習慣，因大都已退休，有充裕的時間嘆茶，伴隨著早餐的興致，閑坐慢啜，細細品味，“一盅（茶）兩件（點心）”是平常老人家的飲茶樂趣。而年輕人則因工作方式、生活方式和休息時間的不同，喜歡到茶樓嘆下午茶和晚茶，主要以洽談生意、交友聯誼、休閑養性為主要內容。茶點是廣州人嘆茶的重要組成部分。“食在廣州”一點不假，光是喝茶所備的茶點品種就有特點、大點、中點、小點之分；在各點中又有多類花樣品種，還有各種碟頭菜肴。據說泮溪酒家的茶點就有１０００多款，而且制作精美，口感甚佳。在品茗之際，侍應們推著流動食車穿梭于茶客之間，車上各點以精美的小蒸籠盛之，任你隨點隨要。有燒賣、肉丸、蝦餃、魚皮角、馬蹄糕、蘿卜糕、馬拉糕……特色茶點琳瑯滿目，應有盡有，那樣令人陶醉，令人眼花繚亂，令人大飽口福。
廣州人飲茶，不僅講究茶點，而且注重禮儀。續水和叩禮，便是每位茶客皆知的禮節。當壺中茶水將盡，嘆茶人便翹起壺蓋，將其挪至把邊。服務員一看便知壺中缺水，笑嘻嘻地走過來給茶壺加上熱水，是為“續水”。續完水后，飲茶者用食指和中指輕輕地在桌面上點幾下，發出“嗒嗒”的響聲，以表謝意，是為“叩禮”。據說叩禮源于一個美麗的傳說：在清乾隆時，高宗皇帝常微服出訪，一日來到廣東番禺（今廣州），見茶樓沸沸揚揚，便與隨身大臣抬腳走進了茶樓。剛一落座，跑堂就送來茶壺茶盅，乾隆抓起茶壺給自己斟茶，也順手給大臣倒上一盅，嚇得大臣誠惶誠恐，受寵若驚，剛想提衫下跪言謝恩，轉念又怕暴露皇上身份。但不謝恩實不敢享用此茶，情急之下用手的食指和中指兩個關節彎曲后使勁按在桌面上，“篤篤篤”幾下，以表達臣向主子行下跪禮。皇上會意，連連說不必多禮。此故事傳揚開來，民間茶樓紛紛效仿。但雙指關節彎曲著實吃力，茶客們遂改用食指和中指指尖并列敲點叩桌，以表示對斟茶者的謝意。久而久之便自然形成了盛行廣州街頭的“叩茶”之禮。
