采訪施兆鵬先生并沒有想象的那么容易。
記者在踏上前往湖南的行程前，就將專訪“覺農勛章”獲得者施兆鵬作為此次南行的一項重要任務。正巧，在湖南益陽首屆黑茶交易會上，記者見到了前來參加會議的施兆鵬，并向他說明采訪目的，但被他拒絕了。“我從來不接受任何人的專訪，我反對宣傳個人”，施兆鵬似乎對我這個跟他比較熟悉的記者也毫不留情面。
到長沙后，記者又致電施兆鵬，希望他能接受采訪，并解釋說“主要目的是為了弘揚吳覺農先生的茶人風格，而不是宣傳個人名利”等諸如此類的話語，施兆鵬才看在冰天雪地從北方趕來的分上，勉強答應接受專訪。
今年已是72歲的施兆鵬總結自己在茶業方面的貢獻是：在茶葉教學和科研方面做了一點點事兒！而在業內人士看來，如此巨大的貢獻怎能用一點點來形容？
1960年畢業于湖南農學院（湖南農業大學前身）茶學專業的施兆鵬留校任教，教授《茶葉加工》和《茶葉審評與檢驗》兩門科目。針對這兩門科目在茶學專業里實踐性較強的特點，他索性將課堂搬到了長沙茶廠。聽著隆隆的機器轉動聲，望著片片生機勃勃的茶青，嗅著裊裊的茶香，還能有哪一個同學不會喜歡上茶學這個專業呢？那時，在湖南農大茶學專業里，同學們最盼望的就是跟施老師到茶廠上課。寓教于樂、理論與實踐相結合是施兆鵬一生從事茶學教育始終堅持的原則，他的教學方法因而也引起了國家教育部的重視，高等學校統編教材《茶葉加工學》和國家級重點教材《茶葉審評與檢驗》全部由他主編，他的《高等農林本科教育實踐教學體系改革的研究與實踐》還獲國家級教學成果一等獎。
施兆鵬是全國高等農業院校教學指導委員會茶學學科小組組長，1997年，正值全國院校專業合并之際，農業部和教育部決定將各高校的茶學專業合并到別的專業里，這可急壞了施兆鵬。他馬上聯名全國20所設有茶葉系高校的有關負責人上書教育部和農業部，講述了茶葉自古以來在中國的重要性，這才使得茶學專業沒有被合并，依然成為高校里一個獨立的學科。
由于有茶廠作為教學基地，施兆鵬除帶領同學們上好專業課外，還潛心研究成功了速溶茶。1974年，國際市場上已經有了速溶茶，且速溶茶消費在國外已經成為時尚，但作為茶葉大國的中國，依舊是傳統茶葉主導市場。施兆鵬依托長沙茶廠，經過反復研究實驗，在國內首次生產成功了顆粒狀速溶茶，這令時任對外貿易部副部長的姚依林格外歡喜，施兆鵬被招到北京來向他匯報情況，并鼓勵長沙茶廠批量生產以供出口。當時，速溶茶實驗成功后曾大量生產并出口到美國、加拿大，令國外同行對中國的茶葉加工技術刮目相看。
施兆鵬始終將教學和科研緊密地聯系在一起，他不僅是國內茶葉教學方面的學科帶頭人，而且在茶葉深加工科研成果方面也取得了巨大的成績。繼研究成功顆粒狀速溶茶之后，施兆鵬又在國內攻克了茶多酚、兒茶素的提取技術，并將這種技術運用到生產中。眾所周知，茶葉的保健功能是因為茶多酚發揮了作用，茶多酚被廣泛應用于醫藥、農業、日用化工和食品工業。如果將茶葉中的茶多酚提取利用，可以較好地解決中低檔茶葉的出路。上世紀90年代初，丹麥一家企業訪問湖南農業大學食品科技學院，并提出了希望能給他們提供茶多酚等茶葉提取物，這引起了施兆鵬的高度重視。事實上，當時國內雖然也有人研究成功了茶多酚的提取技術，但都沒有運用到實踐生產中，成果多躺在科研人員的辦公室里。丹麥企業要進口茶多酚，這就意味著批量生產的機會終于到來。施兆鵬帶領院里的一批科研人員進行了三個月的集中攻關，再加上他們已經有多年的研究作為基礎，茶多酚的提取技術很快成功，并提取出了令丹麥企業家非常滿意的茶多酚。為保證批量生產，湖南農業大學食品科技學院和上海昂立集團合資共同成立了湖南金農生物科技公司。運用施兆鵬等人研究出來的提取技術，該公司曾成為同行中產量最大、技術最優的公司，生產的茶多酚出口到多個國家。
教學、科研對于施兆鵬來說，是一項無比的樂趣。有時為了一個實驗，除了吃飯、睡覺，他整天鉆在實驗室里。即使是現在這個年齡，他也常常下到實驗室里指導學生做實驗，更多的時候自己親自動手。40多年的從教生涯，施兆鵬為茶界培養了一大批杰出的人才，他的許多學生在行業里承擔起了重任，這讓施兆鵬感到無比的欣慰。
施兆鵬簡介
1936年出生，1960年畢業于湖南農學院茶學專業，現任湖南農業大學博士生導師。
施兆鵬在茶業科研、茶業教學方面取得了重大成果：
1989年，《出口茶成套工藝研究》、《磚茶國家標準研制》分別獲外經貿部科技進步二等獎；
1997年，《構建茶學專業教學新體系，培養農、工、貿符合人才的研究》獲教育部國家級教學成果二等獎；
2001年，《高等農林本科教育實踐教學體系改革的研究與實踐》獲國家教育部國家級教學成果一等獎；
2003年，《茶葉提取物系列產品開發與研究》獲湖南省科技進步一等獎；
此外，還有多項成果獲得國家、省部級科研成果獎。
1997年至今任第二屆全國高等農業院校教學指導委員會茶學學科小組組長；第六、七屆中國茶葉學會副理事長；第七、八屆湖南省茶葉學會理事長。
