★歷史轍
“這是中國最大的遺忘，一條綿延萬里的歷時兩個半世紀的國際商道，在我們的記憶中輕輕地消失了。”著名作家鄧九剛如是渭嘆。
2007年夏，一陣微雨倏然灑落青城。天奕茶莊召開中俄“茶葉之路”文化座談會的緣源，鄧本人和他的文學朋友們相聚一飯店，此刻談興正濃。很少喝酒的鄧九剛，隨著情致的高漲竟然情不自禁地拿起一大杯子招呼大家。
而與此相對應的另一個細節則顯得別有意味，一群曾經的文學青年正拿著剛剛得到的一本叫做《茶葉之路》的書，試圖讓鄧簽名。在一陣寒暄乃至低語后，很多媒體記者或用心或用相機捕捉到了上述鏡頭。
很少參與社會活動的鄧九剛，為什么會吸引這么多人的關注？結果頗意外，一本沉寂了近七年的作品，今天忽然受到大眾追捧。這樣的答案，鄧本人始料未及。
★解讀 ：
茶葉之路，一條什么樣的路？
300年前的呼和浩特與恰克圖有著怎樣千絲萬縷的關聯呢？許多人知道，也有許多人不知道，只是鄧九剛則在《茶葉之路》一書中為我們解開了謎團。
“茶葉之路，它是舉世聞名的絲綢之路衰落之后，在歐亞大陸上興起的又一條新的國際商路，其準確的地理含義是，從產茶的南方諸省算起，將數量龐大、品種繁多的貨物集散在當時地處黃河中游的歸化城(現在的呼和浩特)，從歸化城往北面對的是一望無際的草原沙漠，幾萬到十幾萬峰駱駝承擔著運輸貨物的重任，將這些運送到俄羅斯邊貿小鎮恰克圖。”鄧說。
從1692年彼得大帝向清朝派出第一支商隊算起，到1905年西伯利亞大鐵路通車，這條商路繁華熱鬧了整整200多年，在這長達兩個世紀之久的漫長歲月中，中俄兩國的商人將以中國茶葉為主的各種貨物運到對方的國度，數量之大、范圍之廣前所未有。毫無疑問，這種長時間大規模的商品交流活動對于雙方社會進步、經濟發展都起到了極大的推動作用。
但是一直以來，“茶葉之路”都未能引起應有的重視。茶葉之路這條近代才出現在亞歐大陸上的國際商路，從它開辟的第一天起，就出于一個非常明顯的經濟目的——國際商貿，而且它是出于有組織的政府行為，也有民間行為。這是一種打上了濃厚政治烙印的經濟行為，它被嚴格地限制在規定的時間、地點內進行。
★寫作：
茶葉之路，復活中的一條商道
對于生活在呼和浩特的人而言，舊時歸化城的繁榮景象可以在更老的長輩們口中略見一斑。
童年時，鄧九剛就聽父輩說起過，在后草地曾經有一條商道在那里穿梭，“那是一條由商人和駝夫以及他們商隊中的駱駝與狗的綿軟的蹄掌？馬匹角質的硬蹄踩踏出來的道路。蒼茫的蒙古高原、寒冷的西伯利亞大地，在沉落的夕陽下商旗獵獵劃破了沉寂，駝鈴悠悠驚散了鳥獸，受驚的黃羊群奔跑起來，它們黃色的脊背聯結在一起就像涌動的潮水……這樣美麗的景象成為鄧九剛童年記憶中的童話。
進入到20世紀80年代，鄧九剛開始了自己尋找、探索茶葉之路的旅行，冥冥中，草叢中的那些故事吸引著他，作為一個作家，這條商道成為他最珍貴的素材倉庫。事實上，鄧九剛真的寫出了許多的“茶葉小說”來，像《駝道》、《駝路歌》、《駝村》、《駝殤》以及《大盛魁商號》。鄧九剛說：“關于茶葉之路的小說我肯定還會接著寫下去，因為這個素材倉庫對于我來說真的是取之不盡用之不竭。”
對于茶葉之路的尋覓是異常的艱難和曲折，為了尋找它，鄧九剛騎著自行車走遍了呼和浩特的大街小巷，他也或騎馬、或騎駱駝、或者坐火車、汽車，從呼和浩特到山西的忻州、太原、祁縣、平遙、太谷直到湖北的漢口：為了尋找它，他騎著馬走遍了內蒙古西部的草原和沙漠；在中蒙邊境他迷失過方向，烏蘭布和沙漠留下過他的足跡。他追尋的足跡沿著北京通往莫斯科的鐵路一直延伸到了俄羅斯的境地。
為了尋找茶葉之路，鄧九剛花掉了無以數計的美好時光，在將近20年的時間里前前后后訪問過上百名長者，他們全都是從茶葉之路上退下來的商人和駝夫。
在呼和浩特檔案館里，在那些幾十年未曾有人觸動過的掛滿塵土的歷史文獻紙堆中，在許許多多老年人的回憶中，在法國的、日本的、俄羅斯的許多專家的論述中，在《茶葉之路》中，茶葉之路橫亙在山西通往太原大地的山谷間，隱沒在蒙古高原茫茫的草叢中，伸展在西伯利亞寒冷的荒野中，同時，也再現于今天人們的想像中。
2000年10月，《茶葉之路》在內蒙古人民出版社出版發行，以此為牽引的7年多時間里，不斷有山西的、湖北的、香港的，或者是俄羅斯的學者借著這本書找到內蒙古人民出版社，找到了鄧九剛。
★思考：
茶葉之路：一段不能遺忘的歷史
公元16至17世紀，冷兵器時代的廝殺聲終于消失在歷史的深處，經濟活動逐漸取代了軍事手段推進著歷史的發展，滔滔商海之上，俄羅斯人駕駛著貿易之舟向著東方駛來，向著他們向往已久的中國駛來。此后的250年間，商旅的駝隊在茫茫的亞洲荒野上踏出一條條道路，從南到北、從東到西，商道縱橫交錯，載著中國的茶葉、瓷器和絲綢的龐大的駝隊從草原上經過，運銀錠的牛車和官方派出的外交使團的身影從草原上經過……
歷史一頁頁翻過。這期間，茶葉之路連接的兩個國家卻面臨著不同的未來，新興的俄羅斯經歷了巨大的社會變革，已經成為國土橫跨亞歐大陸的真正的大國和強國，而在中國，時間似乎是停滯了、凝固了。大清帝國的封建王朝在超穩定的軌道上緩慢運行。
自治區人大副主任張國民在為鄧九剛《茶葉之路》一書寫序時提到：“令人遺憾的是，在過去的許多年代里，這條曾經對我國北方、對整個蒙古高原、對西伯利亞的經濟和社會發展產生過巨大推動作用的國際商道，幾乎在我們的記憶中消失了。是鄧九剛喚醒了我們的記憶，他的《茶葉之路》也使得這條商道重又復活了。”
鄧九剛為了揭開被國人遺忘的、曾經在中國歷史上與絲綢之路同樣起過重要作用的茶葉之路的奧秘，經十余年的社會調查、查閱歷史文獻、走訪專家學者和百余名茶葉之路的相關人員，寫出了集真實性、史料性、可讀性為一爐的《茶葉之路》。為此，內蒙古作家協會名譽主席扎拉嘎胡這樣評價：“鄧九剛以茶葉之路縱覽當時國際國內形勢以及政治、經濟、文化、宗教、民俗民風、城市建設、外交等方面，將兩百多年前的茶葉之路展示在了世界經濟的舞臺上。”
