鶴峰縣太平鄉農民龍華階是靠發展茶葉產業走上致富路的。
13歲那年，他中學沒念完，便輟學回家務農。母親賣掉屋上的瓦片換了80元，他以此為本錢，走村串戶收購農家的茶葉、香菌、棕片等山貨，背到20公里外的縣城去賣，再背回縣城的小百貨挨家挨戶賣。
1987年，他開始做茶葉生意，以每公斤高于供銷社2角錢的價格收購干茶，并逐漸進入全縣茶葉供銷的主渠道，幾年下來，資產就有了100多萬元。
在龍華階的家鄉，鄉親們吃飯穿衣、小孩子上學都指望著山上種的茶葉，可當時茶葉價格低得讓人心疼。龍華階決心依托茶葉資源帶領鄉親們一道奔富路。
1992年，龍華階在鎮上建起了一個集種植、收購、加工和銷售為一體的萬擔茶葉初制加工廠，并公開承諾：以保護價敞開收購新鮮茶葉。
龍華階憑借自己的誠信品格贏得越來越多客戶，加工廠銷售額超過1000萬元。1999年，他成立了湖北華龍村茶葉有限公司。
為解決茶農賣茶難的問題，龍華階投資5000多萬元在恩施州的茶葉主產區建立了9個茶葉初制加工廠，在恩施市和鶴峰縣建立了兩個10萬擔茶葉精制加工廠，年生產能力20萬擔。公司生產的“華龍村”牌茶產品30％走向國際市場。
如今的華龍公司每年直接收購茶農的鮮葉達600萬公斤，支付茶農茶葉款7000多萬元，10萬茶農直接受益。近幾年，公司還為貧困地區修學校、修公路、贍養孤寡老人、捐贈扶貧基金等支出共計400多萬元。龍華階也因自己的突出貢獻被評為第三屆“中國十大杰出青年農民”，并榮獲“省五四獎章”、“全國扶貧貢獻獎”以及“全國優秀鄉鎮企業家”等稱號。
