可能是由于艾明福先生一直信奉行動永遠高于宣言的緣故，以至于他的茶水畫藝術已成蔚為大觀，世人卻難以全面了解其人其畫。
茶水畫的探索對艾先生來說并不是一種時髦的獵奇，更不是無繼承的隨意創新，而是一種充滿活力和謹慎的有修養的探索，這種探索不是一種技法的發現、精煉與成熟，更嚴格地說是對藝術理解的一種境界。潘天壽先生說過，境界是分層次的，一步一重天。我理解艾先生的這種境界是基于對中國畫傳統的深入理解及對西方現代藝術的心領神會。如果不是從文化大背景上對東西方藝術的發展有所感悟，下多大的功夫都難以達到這種境界。
艾明福先生對茶水畫探索的緣由可以說并不是對茶情有獨鐘，而是一種藝術和文化的需要，也可以說是一種偶然的必然。艾先生說他上午與下午都要喝濃茶，那純是為了提神。對于茶水畫，艾先生是當作一個完整體系來研究的，他正在從傳統演變、民族精神、藝術規律、生活實踐、技法創新等多方面做整體研究與創作實踐。
艾明福先生是一位善于探索的人，十分注重自身修養和人格的磨練。他早期涉足油畫、水彩畫、水粉畫，后專攻中國畫創作，作品滋潤靈動，氣勢恢宏，形成了自己的藝術風格。自１９７９年以來，他先后在北京、四川、上海以及日本、美國、韓國、法國、新加坡等數十個國家和地區舉辦個人畫展和參加大展，并深受贊譽和多次獲獎；以長江、峨眉山為題材創作的作品先后被全國人大副委員長陳慕華、南非總統曼德拉、中國畫研究院、毛澤東故居紀念館以及國際美術畫廊等收藏；多次被國內外美術刊物、報紙、電臺專題介紹，出版有《艾明福水墨畫集》、《艾明福畫集》。艾先生現為中國美協會員、文化部中國文化藝術發展促進會副主任、一級美術師。
艾明福從小感受了峨眉山的雄偉秀麗，旖旎多姿的仙山美景賦予了他藝術的靈氣。他潛心研究中國畫傳統的筆墨技巧，大膽探索水、墨、紙三者的有機結合，使破、積、蘸、潑、惜五墨生輝。為了博采眾家之長，他四處求師學藝，先后得到吳作人、李可染、關山月等著名畫家的手授言傳。在他的山水畫中，既有空蒙的靈氣，又有靜靄中的動感，作品滋潤靈動，氣勢出神脫俗，筆墨自如，渾然天成，逐漸形成了自己的畫技風格。他將中國畫的大寫意線條與西洋畫的明暗技法巧妙結合，大膽運用紅、黃、白色，更借助茶水的獨特動力效果，使畫面層次更豐富，意境更幽深，給人以強烈的視覺效果。收藏界對他給予了很大關注，無論山水、花鳥，都吸足了茶的精華，價位不菲。
四川人常擺“龍門陣”，說起中國畫，艾明福先生更是宏論不斷，充分展現他的理論修養與對現實社會現狀的把握。
中國畫的發展越來越多地引起世人的關注。他認為，主要體現在兩個基本方面：一是中國文化影響的擴大及中國畫收藏能力的增強；二是中國畫藝術的文化內涵及其恒久魅力。他說，中國經過改革開放，正以強勁的勢態獲得連年高速發展，引起了世界矚目。其潛在的巨大商機吸引了精明的國際投資者， 導致每年都有百億千億的海外資金涌入中國，資金的大量進入又帶動了中國各行各業的興旺。近年來中國富有階層正迅速形成， 中國人的生活方式已悄悄地發生了重大的變化。這實際是一個明確的訊號， 說明了中國已由解決吃飯問題為主的經濟建設階段逐漸轉往更高層次的文化產業建設階段， 尤其是經濟已走在前面的東部地區和各大城市， 已經急不可待地爭取在新一階段的社會發展中， 能走到全國的最前列。藝術品投資是世界上效益最好的三大投資產業項目 （ 金融、房地產、藝術品投資 ） 之一 ， 這已經是世界投資者的共識。
他談到，２０世紀是中國社會文化大動蕩、大調整的世紀，在這個世紀里中國畫經歷與西方古典主義繪畫的碰撞，經歷過前蘇聯“契斯恰可夫素描教學體系”的改造，經歷過與西方現代藝術的對話。在這樣的大背景下，產生了黃賓虹、徐悲鴻、林風眠、潘天壽、劉海粟、李可染、陸儼少等大家，但另一方面，中國畫發展碰到的“瓶頸”，問題越來越多，名家輩出與舉步維艱形成尷尬的悖論，對它的評論也是一個難題，因為在多元化發展過程中，確立一個共同的價值判斷標準似乎太難了。網絡、基因工程等等越來越快改變人類發展的進程以及人們的價值觀念。在全球經濟一體化浪潮的席卷之下，中國畫該如何保持自己的地位？
其實，中國畫從來就不只是一個材料、技法的問題，它是一個文化概念，它與整個民族的文化心理相輔相成。他認為，對當下中國畫的種種詰難，往往是由于各自所處的位置不同，得出的結論大相徑庭，有人站在中國畫的中心來看中國畫，覺得中國畫是太陽的核心，非常有自豪感；還有人感覺自己在中國畫這個框框里處處受束縛，不自由，覺得中國畫不盡如意之處太多；還有人于脆跳出這個圈，再看原來的圈，那原來的圈就是一個＂０＂。這看問題的方法使問題看起來都有各自的道理。
在指點藝術的同時，艾明福先生也不無擔心地指出，中國畫在當代的發展越來越趨向于大眾化，是迎合大眾式的媚俗還是提升大眾的口味，畫家顯得無能為力，只能依靠市場進行調控，大眾化的中國畫市場價位的低廉，對中國畫整個藝術市場的沖擊是很大的，尤其是在國際藝術市場及拍賣行上，中國畫的價格走低趨向不能不引人關注。
雖然市場的成功并不能說明藝術的成功，但他認為，當今藝術生產的發展同其他生產一樣，離不開市場。藝術市場中觀念更新和思維超越的觀點為中國畫復興提供了理論的依據。同時，藝術市場以價格高低為標準，重新檢驗和評定畫家的藝術成就、學術層次、社會地位和名氣，這將大大推動中國畫家們的藝術探索和中國畫的變革、創新，加速中國畫的復興。
從收藏家的角度來看，我愿意認可艾明福先生的探索與成功，或許可以作為他的觀點的一些印證。
