吳覺農，原名吳榮堂（1897年-1989年），浙江上虞人，為現代最富成就的茶學泰斗，人稱當代茶圣。
吳覺農早年就讀于浙江省中等農業技術學校（浙江農業大學的前身）時，就對茶葉的研究發生了興趣。1922年，年僅二十五歲的他在日本農林水產省茶葉試驗場學習時，在搜集、研究了古今中外各種茶葉資料后，以大量鐵的事實撰寫了論文《茶樹原產地考》，第一個雄辯地論證了茶樹原產于中國，駁斥了一百多年來許多外國權威認為印度是茶葉原產地的奇談怪論。此后，十多年間，他先后撰著了《中國茶葉改革方準》、《中國茶葉復興計劃》（與胡浩川合著）、《世界主要產茶國之茶業》和《中國茶葉問題》（與范和鈞合著），所著處處以振興中國茶業為主旨。1938年，他主持翻譯美國威廉·烏克斯編撰的六十萬字巨著《茶葉全書》，在歷經抗日戰爭和解放戰爭的烽煙戰火后，終于在1949年告竣。
吳覺農是茶葉理論的巨匠，又是一位出色的社會活動家。1938年初，他在武漢代表財政部貿易委員會和蘇聯商務代表談判，順利地簽訂了第一個貿易協定。1940年，他通過活動，在重慶創建了我國第一個高等院校的茶葉專業系科--復旦大學農學院茶葉系。1941年，他又在福建武夷山麓辦起了我國第一個茶葉研究所--財政部貿易委員會茶葉研究所，自己親任所長。
新中國成立后，吳覺農被中央人民政府政務院任命為農業部副部長兼中國茶葉公司總經理，他如魚得水，大展鴻圖，立志重振中華茶業。吳覺農對我國茶業的貢獻，只要看其主編《茶經述評》即可見一斑。
還在五六十年代時，農業出版社即有意把中國古代有關茶書加以整理、注釋，匯印出版。由誰來主持這一繼往開來的大事？出版社自然而然想到了吳覺農。他欣然接手這項浩繁的工作。但是，當他把古代一些茶書進行對照后發現，這些書大都圍繞陸羽《茶經》而寫，且多互相重復，如一一予以整理、注釋，并無多大意義。后來又碰上文革，此事便耽擱下來。
可是吳覺農對此事并非簡單處置，而心牽神掛，耿耿于懷。他認為，《茶經》一書的內容從現代科學發展的水平來衡量，可資參考的并不多，但鑒于其內容比較全面，可以通過評述《茶經》的形式，兼及其他古代茶書，以回顧歷史經驗，古為今用。這一想法直到文革結束后才有實現的可能。農業出版社知悉此設想后頗為贊同，并認為這種既述且評的方法較有新意，于是拍板由吳覺農主編這本書，書名即定為《茶經述評》。
1979年，吳覺農以八十二歲的高齡主持了《茶經述評》的編寫工作。在整個編撰過程中，吳老真是精益求精，三易其稿。最初因為《茶經》原文較為古澀，于是用了較多時間來對照、?？彼陌姹?，研究它的文字，撰寫中比較側重于《茶經》的注釋，后來添入一些新的評述內容，寫成了第一稿。仔細研究后，吳老對第一稿很不滿意，認為有的內容已超越了評述的范圍。于是，又對第一稿加以精簡，突出評述，寫成了第二稿。但是為了反映最新的學術發現和觀點，吳老再次加以修改補充，這便是后來出版的第三稿。
值得敬佩的是，吳老編撰這本書并非就關在書齋，足不出戶，為了爭取到令人信服的第一手資料，他不顧八十高齡，遠行千里，跋山涉水，如為了對茶樹原產地和我國生產紅細茶的問題進行研究，他曾先后前往四川、云南、廣西和廣東等省區再次進行調查研究，并寫出論文，提出建議，最后融匯在《茶經述評》之中。
經過五年緊張、艱辛的工作，在編撰成員的不懈努力下，《茶經述評》終于在1984年脫稿完成了。是年11月，陸定一在為《茶經述評》寫的序言中說：后人的著述，只重復陸羽的窠臼，少有新意。人們多么希望看見二十世紀新茶經的出世。這個任務，現在由中國人自己來完成了。吳覺農先生的《茶經述評》，就是二十世紀的新茶經?！@部書無疑是茶學的里程碑。陸定一非常敬佩吳老的人品，因此他在這篇序中還評價說：覺農先生畢生從事茶事，學識淵博，經驗豐富，態度嚴謹，目光遠大，剛直不阿。如果陸羽是茶神，那么說吳覺農是當代中國的茶圣，我認為他是當之無愧的。
1989年10月28日，吳覺農因病逝世于北京。在他逝世前的一個多月（9月15日），他還不辭年高體弱，興致勃勃地前往民族文化宮觀看首屆茶與中國文化展示周的展出。他看得很仔細，并與周圍觀眾和藹親切地交談，還為展示周題詞留念，又發表了他生前的最后一次談話。他說：我的名字叫覺農，為什么叫覺農呢？因為我的一生中，最關心的是農民的生活和他們的生產?，F在農村里，茶農還有許多困難，希望你們到農村去看看，去幫助他們解決困難，特別是幫助茶農搞好科學種茶和制茶，增加經濟收入，使茶農一天天地富裕起來。中國茶業的前途是很有希望的，茶葉生產發展了，中國茶文化也會興旺起來。
吳覺農的一生，是矢志不移振興我國茶業的一生。他是中國茶業界的驕傲。
